Ở lượt trận thứ 2 bảng D vòng chung kết Asian Cup 2023, đội tuyển Iraq chạm trán tuyển Nhật Bản. Trong những phút đầu, tuyển Iraq chơi đôi công với đối thủ. Đội bóng Trung Đông tích cực pressing tầm cao và không ngần ngại tấn công gây sức ép khi có cơ hội.
Những nỗ lực của tuyển Iraq được hiện thực hoá ngay từ sớm. Phút thứ 5, Jasim tạt vào từ cánh trái khiến thủ thành Suzuki phải đấm bóng ra. Aymen Hussein có mặt đúng chỗ đánh đầu vào lưới trống, mở tỉ số cho tuyển Iraq.
Bị dẫn bàn sớm, tuyển Iraq ngay lập tức lùi sâu về phòng ngự. Trong khi đó, các cầu thủ Nhật Bản xốc tinh thần, triển khai lại đội hình để chơi tấn công. Dẫu vậy, "các Samurai xanh" gặp nhiều khó khăn khi tuyển Iraq nỗ lực kiểm soát bóng và không ngại va chạm trong những pha tranh chấp.
Khoảng 30 phút trôi qua nhưng tuyển Nhật Bản không có nhiều pha bóng nguy hiểm về phía khung thành đối thủ. Không tìm được bàn thắng gỡ hoà, Minamino và đồng đội còn phải nhận thêm bàn thua thứ 2 ở phút bù giờ thứ 4.
Ahmed bứt tốc bên cánh trái rồi bấm đường chuyền vào như đặt cho Aymen Hussein đánh đầu cận thành, nâng tỉ số lên 2-0 cho tuyển Iraq.
Bước sang hiệp 2, tuyển Nhật Bản chủ động dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Phút 56, Asano ngã trong vòng cấm của tuyển Iraq. Trọng tài chính ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính đã rút lại quyết định của mình.
Trong những phút tiếp theo, Minamino và đồng đội vẫn tích cực tìm kiếm cơ hội vào khung thành thủ môn Hassan nhưng họ hoàn toàn bế tắc trước đội hình được bố trí chơi phòng ngự chặt chẽ của tuyển Iraq.
Thậm chí, ở phút 63, Mohanad Ali suýt chút nữa đã ghi bàn thứ 3 cho tuyển Iraq với pha xoay người kết thúc chéo góc nhưng bóc đi chệch cột dọc.
Phải đến phút 90+3, từ quả phạt góc bên cánh trái, Endo lẻn ra phía sau đánh đầu căng cận thành rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 cho tuyển Nhật Bản.
Tuy nhiên, đó là tất cả những gì mà các học trò của huấn luyện viên Moriyasu làm được. Chung cuộc, tuyển Nhật Bản để thua 1-2 trước tuyển Iraq. Với kết quả này, tuyển Iraq vươn lên dẫn đầu bảng D, tuyển Nhật Bản đứng thứ 2.
Điều này đồng nghĩa với việc, cơ hội đi tiếp của tuyển Việt Nam càng trở nên khó khăn hơn. Thầy trò huấn luyện viên Troussier cần phải nỗ lực trong trận đấu với tuyển Indonesia diễn ra vào lúc 21h30 ngày 19.1.
