Man United từng có khởi đầu không thuận lợi ở mùa giải năm ngoái. Ngay ở vòng đấu đầu tiên, Quỷ đỏ đã để thua Crystal Palace với tỉ số 1-3. Trong số 6 trận khởi đầu mùa giải, MU thắng 2, thua 3 và hòa 1. Họ cũng không có được chiến thắng nào trong 4 trận đầu trên sân nhà.
Kết quả là họ bị đẩy xuống nửa cuối bảng xếp hạng. Đó là một khởi đầu được xem là tồi tệ với MU trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Thầy trò huấn luyện viên Solskjaer đã bứt tốc ở giai đoạn sau đó, tuy nhiên, họ chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ 2 sau Man City.
Mùa giải 2021-202, MU đã có khởi đầu thuận lợi trên thị trường chuyển nhượng. Họ đã mang về sân Old Trafford hai bản hợp đồng chất lượng là Sancho và Varane. Đây là những sự bổ sung cần thiết cho tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh của Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, do một số trục trặc nhỏ, Varane sẽ không thể ra sân trận đấu mở màn. Sancho cũng chưa chắc được huấn luyện viên Solskjaer đăng ký ở trận đấu mở đầu mùa giải mới. Tiền vệ người Anh chưa thi đấu trận giao hữu nào trước thềm mùa giải cùng Quỷ đỏ, có thể anh sẽ sẵn sàng cho vòng đấu tới.
Huấn luyện viên Solskjaer và các học trò muốn hướng đến một chiến thắng trước Leeds ở trận đấu mở đầu mùa giải. Trận khởi đầu luôn quan trọng, Quỷ đỏ cần xác định rõ ràng mục tiêu quan trọng ở mùa giải năm nay nếu như không muốn các đối thủ Man City, Liverpool, Chelsea bỏ lại phía sau.
Huấn luyện viên Solskjaer đã nói rằng: “Để giành chức vô địch, chúng tôi cần có một mùa giải tốt, có lợi thế về hiệu số và cả một chút may mắn nữa. Các cầu thủ trong tay tôi có thể làm được điều đó.
Chúng tôi đã làm rất nhiều việc để chuẩn bị cho mùa bóng và giờ là lúc mà các cầu thủ thể hiện. Trận mở màn sẽ là trận đấu lớn, ảnh hưởng quan trọng tới tâm lý của các cầu thủ. MU cần khởi đầu tốt hơn so với mùa bóng trước nếu muốn cạnh tranh danh hiệu".
Trong trận đấu với Leeds, những cầu thủ bên phía MU như Alex Telles và Marcus Rashford vắng mặt vì chấn thương. Tiền vệ Lingard và thủ thành Dean Henderson không thể ra sân do ảnh hưởng của COVID-19. Bên cạnh đó, các cầu thủ Eric Bailly, Amad Diallo và Edinson Cavani bỏ ngỏ khả năng ra sân khi chưa quay trở lại tập luyện.
Đối thủ của MU ở trận đấu ra quân là Leeds cũng được đánh giá rất cao. Đây là đội bóng đã tạo ra hiện tượng ở mùa giải năm ngoái. Dù mới chỉ quay trở lại Ngoại hạng Anh nhưng Leeds đã gây ấn tượng với lối chơi pressing và kiểm soát. Dưới dự dẫn dắt của huấn luyện viên Marcelo Bielsa, Leeds đã xếp hạng chung cuộc ở vị trí thứ 9 mùa giải năm ngoái.
Ngay trước thềm trận đấu với Man United, huấn luyện viên Marcelo Bielsa đã được Leeds gia hạn hợp đồng 1 năm. Đây sẽ là cú hích lớn để đội bóng có thể nghĩ về một kết quả khả quan trước Man United.
Ở trận đấu này, Leeds sẽ không có sự phục vụ của trung vệ Diego Llorente, Jamie Shackleton và Adam Forshaw vẫn do chấn thương. Tiền vệ Kalvin Philipps mới trở lại nhưng có thể ra sân từ đầu. Tân binh Junior Firpo sẵn sàng ra mắt.
Man United và Leeds đã gặp nhau 109 lần. Trong đó, Quỷ đỏ chiếm ưu thế với 47 trận thắng, hòa 36 và để thua 26 lần. Ở mùa giải trước, MU đã thắng Leeds 6-2 trên sân Old Trafford trận lượt đi. Trận lượt hai đội hoà nhau 0-0.
Trận mở màn của cả hai đội tại Ngoại hạng Anh mùa giải 2021-2022 sẽ diễn ra tại Old Trafford. Đây sẽ là lợi thế lớn của Quỷ đỏ khi họ được đón 7 vạn khán giả trở lại. "Chúng tôi tin rằng sự trở lại của người hâm mộ ở Old Trafford sẽ là động lực tuyệt vời để toàn đội nỗ lực và gặt hái nhiều chiến thắng hơn nữa", huấn luyện viên Solskjaer nói.
Đây là trận đấu mà MU sẽ hướng đến một chiến thắng tưng bừng trước Leeds để có sự khởi đầu thuận lợi.
Dự đoán MU 3-0 Leeds
Đội hình dự kiến:
MU: De Gea, Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw, Matic, Fernandes, Pogba, Greenwood, James, Martial.
Leeds: Meslier, Ayling, Koch, Cooper, Firpo, Raphinha, Dallas, Rodrigo, Phillips, Harrison, Bamford.
