Cú ăn ba trong mùa giải 2022-2023 đã giúp Phil Foden có 12 danh hiệu chính thức trong sự nghiệp. Trong số này, ngôi sao 23 tuổi đã có đủ 4 danh hiệu vô địch quốc nội, 1 Champions League cùng The Citizens. Đây là thành tích rất đáng nể nếu so với mặt bằng chung của các cầu thủ trẻ trên toàn châu Âu chứ không riêng Premier League.
Mùa giải trước, Foden đã phải tiểu phẫu ở ruột vào tháng 3 nên thời gian đóng góp từ lúc đó cho đến khi Man City vô địch Champions League không quá đáng kể. Vị trí của Foden đã mất vào tay Jack Grealish, đảo ngược lại tình thế của hai người trong mùa giải 2021-2022. 18 trận gần nhất của The Citizens, Foden chỉ đá chính 5 lần. Trong số những trận anh không được ra sân ngay từ đầu, có hai lượt bán kết và chung kết Champions League mùa vừa rồi.
Ở trận đấu với Inter Milan, Foden vào sân thay Kevin De Bruyne bị chấn thương khá sớm (phút 36). Những tưởng tiền đạo này sẽ không thể làm tốt với vai trò mới ở giữa sân. Thế nhưng, khi được đá cặp tiền vệ trung tâm có thiên hướng tổ chức cùng John Stones, nhãn quan chiến thuật của Foden rất đáng nể, mở ra nhiều cơ hội để Man City xuyên phá hàng phòng ngự dày đặc bên phía đối phương. Đặc biệt, chính anh cũng có một cơ hội ngon ăn để ghi bàn.
Khi Foden có lần gia hạn hợp đồng đầu tiên vào năm 2018, Pep Guardiola đã nói, ông muốn tài năng trẻ này có thể ở lại Man City lâu nhất có thể, qua đó trở thành trụ cột của câu lạc bộ trong một thời gian dài. Để biến Foden trở thành trụ cột thật sự tại sân Etihad, Pep muốn dần biến tiền đạo này trở thành tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, không ít lần Pep đã nhận về kết quả không tốt. Chiến lược gia đại tài này muốn Foden phải biết chơi theo cách cầm nhịp, lúc nhanh, lúc chậm, nhịp nhàng như những gì David Silva và Ilkay Gundogan đã làm.
Mùa giải vừa rồi có thể là một điểm sáng lóe lên trong bài toán Pep đang muốn giải cho Foden, thông qua trận chung kết Champions League. Tiền đạo người Anh cùng với Julian Alvarez đã trở thành những nhà vô địch siêu hạng khi còn rất trẻ, họ sẽ trưởng thành nhanh hơn nhiều đồng nghiệp cùng trang lứa. Có thể trong mùa giải này, Foden sẽ xuất hiện nhiều ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ, như cách Pep Guardiola đẩy John Stones lên đá vị trí này trong nửa cuối mùa trước.
"Đó là một vai trò mới để lại nhiều nhiệm vụ hơn trong mỗi trận đấu. Nó sẽ giúp tôi thể hiện được nhiều thứ bản thân có thể làm. Tôi muốn có nhiều bóng hơn và tham gia nhiều hơn với mỗi tình huống" - Foden chia sẻ.
Pep đã thử nghiệm Foden ở tuyến giữa trong các trận đấu ở chuyến du đấu hè. Khi đụng độ Yokohama F. Marinos và Bayern Munich, Foden được bố trí đá ngay sau Erling Haaland. Việc Mahrez và Gundogan rời đội để lại khoảng trống khá lớn cần phải lấp về khâu ghi bàn, khi bộ đôi này đã đóng góp 26 pha lập công trong mùa giải 2022-2023. Foden đi bóng hay, sút tốt cả hai chân, có thể sẽ là mũi hỏa lực mới chứ không chỉ chơi ở trung tâm hàng tiền vệ.
Pep thừa nhận, chính ông cũng chưa biết đội hình chính của Man City trong mùa giải 2023-2024 sẽ có hình dáng như thế nào và vị trí của Foden ra sao. Với một cầu thủ thông minh như Foden, chắc chắn sẽ có nhiều điều thú vị với những người yêu mến tài năng trẻ này khi xem anh đá nhiều vị trí trong thời gian tới.
