58 ngày kể từ khi thầy trò Pep Guardiola nâng cao danh hiệu Champions League và khép lại cú ăn ba, họ đã có thất bại trước Arsenal trong trận mở màn mùa giải bóng đá Anh. Khác với trận gặp Inter, Man City dẫn trước nhưng lại để gỡ ở phút bù giờ và cuối cùng thua trên chấm phạt đền. Đây đã là thất bại thứ 3 liên tiếp của The Citizens ở các trận tranh Siêu cúp Anh. Trước đó, từ năm 1998 - 2001, Manchester United của Sir Alex Ferguson đã thua tới 4 lần liên tiếp. Trong chuỗi thua đó, Man United cũng có cú ăn ba như Man City mùa giải vừa rồi.
Community Shield là một trong những trận tranh cúp ít được thống kê về những câu chuyện bên lề nhất. Thế nhưng, có một thông số đáng chú ý sẽ khiến nhiều đội nâng cao nó phải cảm thấy hú hồn. Trong 12 nhà vô địch gần nhất của Community Shield, chỉ có 1 đội vô địch Premier League trong cùng mùa giải, đó là Manchester City (2018-2019).
Pep Guardiola đương nhiên không tin vào những thống kê theo dạng bùa chú như này nên ông không quá lo lắng sau thất bại trước Arsenal. Tất cả đã nhìn thấy Erling Haaland tệ như thế nào trong trận Community Shield mùa trước nhưng cuối cùng anh đã giành "Chiếc giày Vàng" Premier League ngay lần đầu tiên đặt chân đến giải đấu. Nếu có lo lắng, Pep nên tìm cách gỡ rối cho câu hỏi tại sao đội bóng của ông luôn khởi đầu chậm chạp như vậy. Liệu những cú bứt tốc thần sầu mỗi cuối mùa có thể đến liên tục và giúp The Citizens tiếp tục thống trị hay không?
Mùa giải trước, Man City đánh rơi tới 7 điểm trong 10 trận đầu tiên. Đó là con số không thật sự ổn so với tiêu chuẩn của câu lạc bộ thành Manchester. Thế nhưng, nó còn tốt hơn nhiều so với 2 mùa giải trước đó (2021-2022 và 2020-2021) khi The Citizens lần lượt để rơi 10 và 12 điểm trong 10 trận đầu. Dẫu sao, cuối mùa họ vẫn giành chức vô địch. Dù kết quả cuối cùng vẫn được đảm bảo nhưng Pep không phải không lo lắng khi nhìn lại Liverpool ở mùa giải 2019-2020.
"Tôi nhớ mùa giải ấy Liverpool khởi đầu tốt không tưởng còn chúng tôi lại luôn đánh rơi điểm số. Tôi trấn tĩnh lại và nói mọi chuyện sẽ ổn thôi, thời gian có thể giải quyết được. Thế nhưng, cuối cùng Man City không có đủ để đảo ngược tình thế" - Pep nhớ lại.
Có một nhược điểm của việc khởi đầu chậm là bạn sẽ phải dồn hết sức vào cuối mùa nếu muốn giành đủ mọi danh hiệu đề ra. Man City sau mùa giải ăn ba đã khiến các cầu thủ kiệt quệ. Họ chỉ có 3 tuần để nghỉ trước khi lao vào quãng du đấu hè. Việc Kevin De Bruyne không ra sân ngay từ đầu trong trận Community Shield là ví dụ điển hình cho câu chuyện này. Hoặc, loạt sút luân lưu trước Arsenal có phần mất cảm giác của các chân sút cũng là minh chứng rõ ràng.
Pep nên nhớ, Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez vừa rời đội, có thể sắp tới là Kyle Walker, Bernardo Silva, Aymeric Laporte và Joao Cancelo. Nếu tình huống xấu xảy ra, chiến lược gia này không bù đắp kịp nhân sự và Man City tiếp tục khởi đầu chậm, mọi thứ có thể tan vỡ.
"Chúng tôi không chơi ở NBA nên khi kết thúc mùa giải, lấy đâu ra tận 3 tháng để nghỉ? Mọi người sẽ buộc phải thích nghi. Tôi thấy các cầu thủ trong ngày hôm nay đã đoàn kết trước một đối thủ chơi tốt như thế nào" - Pep chia sẻ.
