Kim Pan-gon đã không hoàn thành chỉ tiêu cùng tuyển Malaysia tại Asian Cup 2023, khi đội dừng bước ngay tại vòng bảng. Harimau Malaya thua tuyển Bahrain, Jordan và cầm hoà tuyển Hàn Quốc ở lượt đấu cuối cùng của bảng E.
Tuy nhiên, Son Heung-min, người quen biết với Kim Pan-gon khi ông còn làm Giám đốc kĩ thuật Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc mong FAM sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào chiến lược gia này.
Chia sẻ với Astro Arena, Son Heung-min cho biết: “Tôi có mối quan hệ tốt với Kim Pan-gon. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau trong những năm trước. Ông ấy là một huấn luyện viên tuyệt vời và dành hết tâm huyết cho bóng đá.
Tôi rất vui và tự hào khi thấy ông ấy khoác áo đội tuyển Malaysia và tôi hy vọng Kim Pan-gon tiếp tục phục vụ Malaysia và cải thiện chất lượng bóng đá ở Malaysia”.
Trước khi Asian Cup 2023 khởi tranh, ông Kim Pan-gon đã đăt mục tiêu cùng tuyển Malaysia giành 4 điểm tại vòng bảng, với 1 trận thắng, 1 trận hoà. Tuy nhiên bước vào giải, họ đã sớm bị loại khi thua Jordan 0-4 và Bahrain 0-1. Ở lượt đấu cuối cùng, tuyển Malaysia đã có màn rượt đuổi tỉ số ngoạn mục với tuyển Hàn Quốc và cầm hoà đội bóng mạnh hơn mình rất nhiều với tỉ số 3-3.
Việc không giúp tuyển Malaysia đi tiếp khiến ông Kim Pan-gon chịu nhiều sức ép. Thực tế, huấn luyện viên tuyển Trung Quốc và Oman đã mất việc khi không giúp đội nhà vượt qua vòng bảng Asian Cup 2023. Do đó, Son Heung-min lo lắng cho huấn luyện viên đồng hương là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, khả năng ông Kim Pan-gon bị FAM sa thải rất thấp. Thành tích không ưng ý tại Asian Cup 2023 chỉ là nốt trầm trong một giai đoạn dài mà ông Kim Pan-gon đã làm tốt công việc của mình. Ông giúp tuyển Malaysia có thứ hạng cao nhất trong gần 20 năm, giúp đội toàn thắng sau 2 trận đầu tiên của vòng loại World Cup 2026.
Ngoài ra, hợp đồng của ông vẫn còn đến cuối năm 2025. FAM xem ông Kim Pan-gon là phương án dài hạn để có thể nâng tầm bóng đá Malaysia, với mục tiêu góp mặt tại vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á.
