Bàn thắng muộn của McTominay đã giúp Man United giành 3 điểm rất quan trọng tại Villa Park, qua đó tiếp tục nuôi hi vọng về ngày hạ màn trong Top 4 Premier League. Tính từ đầu mùa, những pha lập công của tiền vệ người Scotland đã mang về cho The Red Devils tới 12 điểm, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào có thể làm được trong giải đấu. Nếu không có số điểm này, Man United hiện chỉ đứng thứ 12 sau vòng 24.
Màn trình diễn ấn tượng nhất từ đầu mùa của ngôi sao 27 tuổi là trận đấu với Brenford vào tháng 10.2023. Anh đã ghi 2 bàn sau phút 90 để giật lại 3 điểm cho đội nhà. Cuối tháng đó, McTominay lại ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Man United trước Sheffield. Sang đến tháng 12.2023, tiền vệ này lại ghi cú đúp vào lưới Chelsea trong chiến thắng 2-1 của "Quỷ đỏ".
Việc để McTominay vào sân thay người đang trở thành một trong những công thức chiến thắng với Ten Hag. 10 ngày trước chuyến hành quân đến Villa Park, tại Molineux, McTominay cũng được tung vào sân từ ghế dự bị và có bàn thắng trong trận cầu kịch tính với thắng lợi 4-3 dành cho đội khách.
Nếu chỉ hòa Aston Villa trong trận đấu ở vòng 24, Man United vẫn kém đối thủ này tới 8 điểm trên bảng xếp hạng trong bối cảnh Premier League còn 14 vòng. Khoảng cách giờ là 5 điểm và động lực của thầy trò Ten Hag đương nhiên lớn hơn.
17 phút chạy trên thảm cỏ Villa Park, Scott McTominay có 17 pha chạm bóng và 1 pha dứt điểm nhưng đó là bàn thắng. Marcus Rashford đã có trận đấu tương đối ổn nhưng bị thay ra để nhường chỗ cho người đồng đội. Khi Rashford rời sân, anh đã để lại một thế trận khá tốt cho M.U với sự mệt mỏi của hàng phòng ngự Villa. Từ đó, khi tung McTominay sung mãn vào sân, Ten Hag đã có được điều mình cần. Cú bật cao đánh đầu dũng mãnh của tiền vệ này đã loại bỏ hoàn toàn sự theo kèm của hàng phòng ngự đội chủ nhà.
Từ đầu mùa, McTominay mới có 12 lần ra sân tại Premier League và 9 trong số đó là vào sân thay người. Tuy nhiên, McTominay là cầu thủ có nhiều bàn hơn các đồng đội còn lại (7). Hai tiền đạo mũi nhọn của M.U là Rashford và Hojlund đến lúc này mới có 5 lần lập công.
"Cậu ấy là tấm gương cho nhiều cầu thủ khác, luôn mang lại một nguồn năng lượng cháy rực như thế. McTominay luôn sẵn sàng trong 90 phút, bất kể lúc nào. Thật tuyệt vời khi chúng tôi sở hữu một cầu thủ như vậy" - Ten Hag chia sẻ sau trận.
Trong bối cảnh đang xây dựng đội bóng theo cách chơi kiểm soát, việc có một cầu thủ lạc nhịp với chiến thuật này như McTominay từng đặt ra bài toán khó giải cho Ten Hag. Tuy nhiên, với sự nỗ lực của cá nhân McTominay và cái duyên làm bàn đang hiện hữu, bài toán ấy với chiến lược gia người Hà Lan đã có lời giải. McTominay không cần phải đá chính để trở thành nhân vật chính.
