Giáng Sinh năm 2023 là một dịp đáng quên với Erik ten Hag sau trận thua 0-2 của Man United trước West Ham. Chưa hết, đối thủ tiếp theo của họ vào ngày Lễ tặng quà sẽ là Aston Villa.
Chấn thương đang tàn phá hàng thủ của Man United mùa này. Raphael Varane là trường hợp mới nhất gia nhập danh sách cùng với Harry Maguire, Lisandro Martinez và Victor Lindelof. Ten Hag buộc phải để cầu thủ 19 tuổi Willy Kambwala đá chính trước West Ham ở vị trung vệ cùng với Jonny Evans. Đây là cặp trung vệ thứ 9 mà "Qủy đỏ" đã sử dụng ở Premier League mùa này.
Nhiều khả năng, Man United sẽ tiếp tục không có sự phục vụ của Casemiro, Mason Mount và Anthony Martial trong ngày Lễ tặng quà. Trên hàng công, Marcus Rashford có thể thay thế Rasmus Hojlund. Tiền đạo người Đan Mạch vẫn chưa thể ghi bàn tại Premier League sau 14 lần ra sân.
Trong khi đó, Aston Villa có cơ hội tạm thời vươn lên dẫn đầu Premier League, nhưng họ đã không thể đánh bại Sheffield United tại Villa Park.
Villa vẫn sẽ vắng mặt tiền vệ Boubacar Kamara do bị treo giò. Pau Torres cũng khó có thể trở lại kịp để đối đầu với Man United sau chấn thương mắt cá chân. Hậu vệ người Tây Ban Nha dự kiến sẽ trở lại vào năm 2024, trong khi Youri Tielemans để ngỏ khả năng ra sân.
Trong lịch sử bóng đá Anh, Man United (53) và Aston Villa (46) là hai đội có nhiều trận thắng nhất trong ngày Lễ tặng quà. Bởi vậy, cả hai đội chắc chắn sẽ hy vọng kéo dài kỷ lục này.
Man United bước vào trận đấu này với chuỗi 4 trận không ghi bàn trên mọi đấu trường (trước Bournemouth, Bayern Munich, Liverpool và West Ham). Lần cuối cùng họ ghi bàn là vào ngày 6.12 trong chiến thắng 2-1 trước Chelsea.
Man United chưa bao giờ không ghi bàn trong 5 trận liên tiếp kể từ năm 1981. Thời điểm đó, họ đã kết thúc chuỗi trận này bằng 3 bàn thắng vào lưới Aston Villa.
Trận thắng trước Chelsea vào đầu tháng 12 là chiến thắng duy nhất của Man United trong 7 trận gần nhất (thua 4, hòa 2).
Đoàn quân của Ten Hag đã thua 4 trong 7 trận sân nhà gần nhất tại Premier League. Họ cũng để thủng lưới từ 3 bàn trở lên trong 3 trận khác nhau ở Premier League trên sân nhà mùa này. Tính trên mọi đấu trường, Man United đã thua 7 trong 12 trận sân nhà gần nhất.
"Quỷ đỏ" chỉ ghi được 10 bàn trên sân nhà ở Premier League mùa này. Trong số đó, 40% tổng số bàn thắng được ghi bởi Scott McTominay, cầu thủ vốn dĩ là một tiền vệ.
Bên kia chiến tuyến, đoàn quân của Unai Emery bước vào ngày Lễ tặng quà với chuỗi 10 trận bất bại trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, họ đã bất ngờ đánh rơi điểm trên sân nhà trước Sheffield ở vòng 18. Nicolo Zaniolo cứu vãn 1 điểm cho Villa bằng bàn thắng đầu tiên ở Premier League vào phút bù giờ.
Villa chỉ thua 1 trong 6 trận sân khách gần nhất ở Premier League, thất bại 0-2 trước Nottingham Forest vào tháng 11. Thế nhưng, họ vẫn chưa thể thắng các trận liên tiếp trên sân khách mùa này.
Tiền đạo Ollie Watkins là ngòi nổ chính giúp Villa có khởi đầu tuyệt vời ở mùa này. Anh đã trực tiếp tham gia vào 8 bàn thắng trong 9 trận sân khách ở Premier League, ghi 4 bàn và kiến tạo 4 lần.
Man United đã thắng 38 trong số 56 trận đấu ở Premier League trước Aston Villa. Tuy nhiên, cán cân đang nghiêng về Villa trong thời gian gần đây. Họ đã thắng 2 trong 4 trận gần nhất gặp Man United tại Premier League, thành tích bằng 51 trận trước đó.
Thế nhưng, "Quỷ đỏ" đã thắng Villa cả hai lần gặp nhau ở mùa trước. Trong khi đó, chiến thắng 3-1 của Villa trước Man United vào ngày 6.11.2022 là trận đấu đầu tiên Unai Emery dẫn dắt câu lạc bộ.
Trận đấu giữa Man United và Aston Villa diễn ra vào lúc 03h00 rạng sáng ngày 27.12 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
