Trước West Ham tại London, Man United không có bất cứ cơ hội nào cho đến phút 32 và họ dường như mờ nhạt đến thời điểm bị đối thủ mở tỉ số vào phút 72. Tình hình chấn thương và những trường hợp ốm đột xuất do virus đã buộc Ten Hag phải sử dụng tới 3 cầu thủ trẻ (dưới 23 tuổi) trong đội hình xuất phát. Sự non kinh nghiệm là đương nhiên nhưng điều đáng phải bàn là thể lực và chất lượng kĩ thuật của các cầu thủ không đáp ứng được tiêu chuẩn Premier League.
Những con số không biết nói dối và nó cho thấy M.U hỗn độn như thế nào trong trận đấu đã qua. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 11.1992, Man United mới không ghi bàn tại giải vô địch quốc gia trong 4 trận liên tiếp. Từ đầu mùa, "Quỷ đỏ" đá 26 trận trên mọi đấu trường, họ đã thua tới 13. Số trận thua này nhiều hơn cả Arsenal, Manchester City và Liverpool cộng lại từ đầu mùa đến giờ. Cũng từ năm 1930, The Red Devils mới nhận nhiều trận thua đến vậy trước thềm Giáng Sinh.
Bàn mở tỉ số của Jarrod Bowen cho West Ham là pha lập công thứ 11 của tiền đạo này từ đầu mùa, nhiều hơn cả đội hình ra sân của M.U trong trận đấu hôm thứ Bảy. Trong 18 trận đã qua tại Premier League, Man United tịt ngòi trong 7 trận, không có đội nào trong 19 đội còn lại có thành tích tệ như vậy.
Khi Mohammed Kudus nhân đôi cách biệt cho West Ham ở phút 78, Man United vẫn rất thờ ơ và không có sức phản kháng đủ mạnh. Người hâm mộ "Quỷ đỏ" và những fan trung lập có lẽ đã tự hỏi, liệu cuối cùng đội bóng này đang chiến đấu vì điều gì? West Ham không quá xuất sắc còn Man United thậm chí còn dưới mức tệ hại.
Sau trận đấu, Erik ten Hag cho biết, Man United đã kiểm soát trận đấu và kìm chân được West Ham. Tuy nhiên, các cầu thủ lại thiếu khát khao với việc lao vào vòng cấm đối phương để tìm kiếm bàn thắng. Ý tưởng cạn kiệt là điều có thể nhìn thấy rõ nhất với hàng công của đội khách. Trong cả trận, Antony và Alejandro Garnacho chỉ chuyền được cho Rasmus Hojlund đúng 1 đường. Đây cũng là trận thứ 15 từ đầu mùa tại Premier League, tiền đạo người Đan Mạch không thể ghi bàn.
Chiến thắng giúp West Ham vươn lên trên Man United. "Quỷ đỏ" đã tụt xuống vị trí thứ 8 và cách Top 4 đến 8 điểm. Trong bối cảnh cuộc đua cứ năm này lại khắc nghiệt hơn năm trước, đây được coi là khoảng cách không thể san lấp nếu nhìn vào màn trình diễn hiện tại của đội chủ sân Old Trafford.
Chiếc ghế của Erik ten Hag vẫn vững và Sir Jim Ratcliffe sẽ có đầu tư thêm sau khi chính thức hoàn tất việc mua 25% cổ phần câu lạc bộ. Tuy nhiên, thời gian cho chiến lược gia người Hà Lan không còn nhiều. Từ giờ đến hết mùa giải 2023-2024, nếu không thể dự Champions League, chưa biết chừng ông thầy 53 tuổi sẽ phải rời đội bóng sớm 1 năm so với hợp đồng đã ký.
Sự hỗn độn của Man United không chỉ đến từ các cầu thủ, nó còn đến từ vị trí ghế huấn luyện viên. Ten Hag đang không làm tốt dù cũng phải chịu nhiều thiệt thòi về nhân sự. Tuy nhiên, với bối cảnh nền tảng đội bóng yếu như lúc này, có chắc khi các trụ cột trở lại đầy đủ, "Quỷ đỏ" có đá hay hơn không? Hoặc nếu tìm người thay Ten Hag, đó sẽ là ai? Có chắc người mới đến sẽ giải quyết được đống công việc ngổn ngang hiện tại không?
Nhìn lại mới thấy khả năng của Sir Alex Ferguson là siêu việt như thế nào. Nếu nhìn vào đội hình vô địch Premier League 2013, sẽ có nhiều người cảm thấy giật mình bởi năm đó, Man United có rất nhiều cầu thủ chỉ ở mức trình độ trung bình khá. Minh chứng là 1 năm sau, khi Sir Alex nhường lại ghế cho David Moyes, Man United còn không có nổi vé đá Champions League.
Thay vì xây dựng chuồng ngựa thật tốt, nuôi ngựa đua thật giỏi, Man United lại đang theo đuổi những con kỳ lân trong ảo mộng. Họ sắp kết thúc một mùa giải nữa với tình hình hỗn độn và không biết đến bao giờ mới trở lại đường đua cùng các đại kình địch. Sir Jim Ratcliffe đã đến cùng dàn cộng sự uy tín khắp châu Âu, điều đó sẽ lại mở ra một hi vọng dù chưa biết nó có tích cực thật sự hay không.
