Cả Manchester City và Real Madrid đều sẽ bước vào tuần quan trọng trong lịch thi đấu giai đoạn cuối mùa, quyết định cơ hội vô địch của họ trên các mặt trận. 1 trong 2 đội sẽ phải nói lời chia tay Champions League sau đêm nay.
Với Man City, sau trận tiếp Real Madrid ở lượt về tứ kết Champions League, họ sẽ gặp Chelsea ở bán kết FA Cup. Trong khi đó, sau chuyến hành quân tới Anh, Real Madrid có trận Siêu kinh điển với Barcelona tại La Liga.
Đương nhiên, trận đấu nào cũng quan trọng, nhưng về mặt tình thế và bối cảnh, dường như Man City sẽ chịu áp lực lớn hơn.
Tại Premier League, Man City nhận được món quà lớn từ Arsenal và Liverpool vào cuối tuần trước để họ vươn lên ngôi đầu bảng. Tuy vậy, khoảng cách 2 điểm so với 2 đối thủ vẫn là áp lực rất lớn.
Không chỉ vậy, áp lực thời gian cũng sẽ rất nặng nề bởi các học trò của huấn luyện viên Pep Guardiola có chưa đầy 72 giờ để hồi phục trước trận quyết đấu Chelsea để giành vé vào bán kết FA Cup.
Ngược lại, ở La Liga, Real Madrid đã hơn Barcelona 8 điểm sau 31 vòng đấu, và lại đến tối muộn ngày Chủ nhật mới bước vào trận El Clasico. Los Blancos, theo cách hiểu nào đó, có thể toàn tâm toàn ý cho chuyến đi đến Etihad đêm nay.
Sự trái ngược đó đương nhiên đặt Guardiola và Carlo Ancelotti vào tình thế khác nhau trong việc lựa chọn, chuẩn bị nhân sự.
Trong khi Man City chuẩn bị cho trận quyết chiến đêm nay bằng chiến thắng tưng bừng 5-1 trước Luton Town tại Premier League cuối tuần qua thì Real Madrid nhẹ nhàng thắng Mallorca 1-0.
Điều giống nhau là khá nhiều trụ cột của 2 đội được nghỉ ngơi hoặc chỉ thi đấu một khoảng thời gian nhất định, để sung sức và sẵn sàng cho trận chiến tại Manchester.
6 bàn thắng đã được ghi ở Bernabeu đem đến 90 phút mãn nhãn cho người hâm mộ. Hẳn nhiên, họ cũng muốn chứng kiến một diễn biến giàu cảm xúc tương tự như vậy.
Thế nhưng, khi đây đã là lúc phải đi đến điểm kết để xác định kẻ đi tiếp, người rời cuộc chơi, sự thận trọng sẽ được đặt lên hàng đầu.
Về điểm này, Real Madrid sẽ cần lưu ý nhiều hơn với bài học từ chính Man City tại vòng bán kết vào năm ngoái.
Khi đó, 2 đội cũng hòa nhau (1-1) ở Bernabeu và khi luật bàn thắng sân khách đã không còn áp dụng, “Kền kền trắng” vẫn cố gắng chơi đôi công. Kết quả là thất bại 0-4 và trở thành cựu vương.
Man City sau đó lên ngôi. Liệu năm nay có lặp lại kịch bản của Nhà vua bị hạ bệ ở cặp đấu này?
Trận lượt đi tại Madrid có thể diễn giải nhiều điều. Một là Real Madrid có thể mang đến bất ngờ trong cách tiếp cận trận đấu. Hai là họ có thể vùng lên trong lúc khó khăn nhưng lại dễ chùng xuống khi có lợi thế. Ba là Man City nguy hiểm ở bất kỳ thời gian nào để có thể trừng phạt đối thủ.
Vậy nên, câu hỏi đặt ra là, Ancelotti sẽ có gì mới cho trận đấu lượt về? Real Madrid có đẩy mình vào trạng thái mất tập trung khi nhập cuộc hay không? Và Man City có chọn cách đá dồn dập, “ăn tươi nuốt sống” đối phương hay không?
Về nhân sự, Man City chỉ có 1 trường hợp không chắc thi đấu là John Stones, trong khi Real Madrid ngoài Thibaut Courtois và David Alaba chấn thương dài hạn, Aurelien Tchouameni lỡ trận đấu vì án treo giò.
Nhận định
Tại Premier League mùa này, Liverpool, Tottenham, Crystal Palace, Chelsea và Arsenal đều rời Etihad với kết quả hòa - 4 trong số 5 đội đến từ London. Có thể, vấn đề địa lý chỉ là chi tiết thêm cho sự thú vị của trận đấu, nhưng rõ ràng, Real Madrid nên tham khảo để ít nhất không bị loại sau 90 phút.
Bởi câu chuyện trong hiệp phụ, thậm chí loạt luân lưu sẽ rất khác, nơi họ vốn nhiều kinh nghiệm hơn đối thủ. Real Madrid cần Jude Bellingham tỏa sáng đúng thời điểm, muốn Vinicius Junior bớt đi tính cá nhân trong cách chơi và tập trung vào trận đấu nếu muốn có cơ hội.
Dự đoán: Man City 2-1 Real Madrid
