Một lần nữa, Erling Haaland lại tiếp tục "tàng hình" trong một trận đấu lớn, đặc biệt khi đối đầu với Real Madrid. Tiền đạo người Na Uy được SofaScore chấm điểm thấp nhất trên hàng công của Man City trong trận đấu tại Bernabeu vừa qua. Chân sút sinh năm 2000 chỉ có vỏn vẹn 20 lần chạm bóng cùng 1 cú dứt điểm trúng đích trong toàn bộ thời gian thi đấu.
Tại Bernabeu 11 tháng trước, Haaland cũng bất lực trước sự theo kèm từ phía Rudiger. Thời điểm đó, ngôi sao 23 tuổi đạt phong độ cao với thành tích ghi bàn vô cùng ấn tượng. Mặc dù vậy, tiền đạo của Man City cũng không có nhiều khoảng trống khi chỉ chạm bóng 21 lần cùng với 3 cú sút.
Gặp lại đối thủ cũ, Rudiger cho biết, anh sẽ coi cuộc đối đầu tay đôi với Haaland giống như một màn thượng đài giữa hai cá nhân. Trên thực tế, chân sút của Man City đã để mất bóng đến 7/20 lần chạm bóng, thực hiện sai 3/9 đường chuyền của mình. Bên cạnh đó, Haaland cũng thất thế trong các tình huống tranh chấp khi chỉ đạt tỉ lệ 50% (5/10).
Những thống kê có lẽ không diễn tả hết được màn trình diễn của Haaland trước Real Madrid. Ngôi sao 24 tuổi tỏ vẻ khá nhút nhát và dễ bị khuất phục trước bức tường khổng lồ mang tên Rudiger.
Trong hiệp 1, Pep Guardiola đã yêu cầu các cầu thủ của mình chơi các đường bóng dài nhiều hơn mọi khi, ví dụ như việc Stefan Ortega thường xuyên phất bóng đến vị trí của Haaland. Tuy nhiên, điều này không hiệu quả khi Rudiger theo sát tiền đạo người Na Uy như hình với bóng. Có lẽ, ban huấn luyện của The Citizens đã nhìn ra điều này và không áp dụng chiến thuật này trong hiệp 2.
Người hâm mộ Real Madrid có lẽ vẫn chưa hiểu vì sao Rudiger lại không có tên trong đội hình xuất phát ở trận bán kết lượt về Champions League mùa trước. Mặc dù các Madridista hiểu rõ những khó khăn sắp tới tại Etihad vào tuần sau nhưng họ sẽ phần nào yên tâm khi chắc chắn Rudiger sẽ góp mặt trong trận đấu đó.
Antonio Rudiger cho thấy sự chắc chắn mỗi khi anh góp mặt trên sân. Nhiều người cho rằng trung vệ người Đức yêu thích phòng thủ và hạ gục các đối thủ của mình. Mặc dù cựu cầu thủ Chelsea không có thống kê ấn tượng trong trận đấu lượt đi trước Man City nhưng rõ ràng sức ảnh hưởng của Rudiger là điều được in dấu đậm nét trên sân.
Thậm chí, trước khi trận đấu tại Bernabeu diễn ra, Rudiger đã tự tin khẳng định muốn khóa chặt Erling Haaland. Trung vệ người Đức chia sẻ: “Năm ngoái là một cuộc so tài hấp dẫn tại Bernabeu. Chúng tôi đã phong tỏa rất tốt vị trí của Haaland và De Bruyne. Lần này, chúng tôi cũng sẽ tiếp tục kiểm soát họ”.
Sau trận đấu vừa qua, chứng kiến cảnh Haaland bị phong tỏa, Pep Guardiola cần tìm ra cách để giúp cậu học trò hoạt động một cách thoải mái hơn. Man City cần nhiều phương án hơn nữa để giải thoát tiền đạo người Na Uy khỏi Rudiger. Một khi Haaland có cơ hội, The Citizens lúc đó sẽ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.
