"Chiếc giày Vàng" Premier League mùa trước không thể ghi nổi bàn nào vào lưới Real Madrid trong trận tứ kết lượt về Champions League vào rạng sáng 18.4. Mùa trước, trong chiến dịch lên ngôi của The Citizens, ngôi sao người Na Uy cũng có 6 trận cuối cùng tại Champions League không thể nổ súng. Biệt danh "cầu thủ lớn của trận đấu nhỏ" cũng từ đó gắn với Haaland.
Suốt cả trận đấu, Haaland thường xuyên tỏ rõ trạng thái của một cầu thủ đang bế tắc. Anh đi lại nhiều lần trong vòng cấm đối thủ, ôm đầu hoặc kéo áo trùm mặt. Đó là biểu hiện của một người đang rơi vào trạng thái tâm lý bị đè nặng. Nhìn sang Jude Bellingham của Real Madrid, có thể tiền vệ người Anh cũng chơi tệ trong cả hai trận nhưng chí ít, Bellingham không thể hiện bản thân đang chịu sức ép lớn. Còn xét về đóng góp, "cậu Be" cũng có một kiến tạo quan trọng cho Rodrygo tại Etihad còn những gì "Hà Lan" có là con số 0 tròn trĩnh.
Chỉ có 21 lần chạm bóng trong thế trận dồn ép hoàn toàn của đội nhà, Haaland buồn chán và rời sân ở phút 90 để Julian Alvarez vào thay thế trong 2 hiệp phụ. Trong số 846 đường chuyền của Man City trước Real tại Etihad, Haaland chỉ có 7, ít đến mức không tưởng. Thậm chí, trong 37 phút đầu tiên, tiền đạo người Na Uy còn không có nổi pha chuyền bóng nào.
5 cú sút về phía khung thành đối thủ, đi kèm một pha đội đầu đưa bóng đi lệch xà ngang. Sẽ là phiến diện nếu nói Haaland không đóng góp gì về sức ép cho Man City trước cầu môn của Andriy Lunin. Thế nhưng, ngôi sao người Na Uy chỉ có 2 pha dứt điểm trúng đích trong cả 2 lượt trận. Chân sút này mất bóng tới 14 lần trong 2 trận, chạm bóng 9 lần trong vòng cấm Real Madrid nhưng không có nổi dù chỉ 1 bàn. Đây là phiên bản tệ nhất từng có của Haaland kể từ khi khoác áo Man City.
Lý giải về quyết định rút cậu học trò ra ngoài để thay bằng Alvarez, Pep Guardiola chia sẻ, chính Haaland đã yêu cầu như vậy. Pep cho biết, Haaland cảm thấy như bản thân không còn đủ động lực để tiếp tục chơi trên sân thêm nữa. Với Kevin De Bruyne, anh cũng yêu cầu được thay ra ở phút 112 do cạn thể lực. Như vậy, Man City đã không có được 2 người sút tốt nhất cho loạt luân lưu, trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc.
Haaland đã đá thành công 42/47 quả penalty trong sự nghiệp, con số này của De Bruyne là 9/11. Không chắc khi họ đứng ở loạt đấu súng có thể thắng chắc được Andriy Lunin. Tuy nhiên, nó còn đỡ hơn việc Pep buộc phải dùng Mateo Kovacic. Tiền vệ người Croatia thậm chí còn không có tên trong danh sách 5 người được ưu tiên đá phạt đền ở đội hình The Citizens.
Mùa giải này vẫn còn Premier League và FA Cup để Haaland tiếp tục nâng cao thành tích ghi bàn. Anh đã có 83 bàn trên mọi đấu trường cho đội bóng thành Manchester dù chỉ mới cập bến từ mùa trước. Thế nhưng, ghi nhiều bàn với Haaland liệu có tốt bằng ghi những bàn quan trọng trong các trận cầu sinh tử như vậy? Chắc hẳn tiền đạo này tự biết câu trả lời là gì.
