Manchester City duy trì chuỗi trận ấn tượng ở giai đoạn tiền mùa giải khi đánh bại Bayern Munich 2-1 tại Tokyo (Nhật Bản).
Trước trận đấu, huấn luyện viên Pep Guardiola đã có những chia sẻ về Kyle Walker, cầu thủ được đồn đoán sẽ chuyển sang Bayern.
"Walker cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi. Cậu ấy có những phẩm chất cụ thể rất khó tìm kiếm. Hiện tại có 2 đội đang liên lạc với cậu ấy. Chúng tôi sẽ chiến đấu vì Walker như Bayern. Tôi không biết mọi chuyện sẽ kết thúc thế nào", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói.
Và chỉ cần 45 phút trước Bayern, hậu vệ 33 tuổi đã chứng minh vì sao Pep muốn giữ anh lại bằng mọi giá.
Ở tuổi ngoài 30, cầu thủ người Anh vẫn duy trì tốc độ đáng kinh ngạc và dập tắt mối đe dọa từ các chân chạy cánh của Bayern. Ngoài ra, Walker cũng có đường chuyển chính xác, đặt Lewis vào tư thế thoải mái sau đó kiến tạo để James John McAtee ghi bàn.
Pep thừa nhận chưa thể khẳng định tương lai của Walker nhưng sẽ cố gắng giữ anh ở lại Etihad. Kinh nghiệm của một cầu thủ 33 tuổi thực sự là vô giá đối với bất kỳ đội bóng nào.
Việc sử dụng Walker để đối đầu với Bayern cũng là thông điệp từ phía Man City khi "Hùm xám" đang nhòm ngó hậu vệ người Anh.
"Walker vẫn là cầu thủ của Man City. Chúng tôi cần đấu với Bayern với những cầu thủ tốt nhất và chúng tôi hy vọng Walker sẽ ở lại mùa tới. Tại sao Walker phải nghỉ thi đấu?", Pep nhấn mạnh.
Nửa cuối mùa giải trước, Walker mất vị trí chính thức khi Pep sử dụng hàng thủ 4 trung vệ. Theo cựu huấn luyện viên Barcelona, cách di chuyển của Walker không phù hợp để sắm vai trò hậu vệ biên kiêm tiền vệ trụ, nên không thể cạnh tranh với John Stones.
Bởi vậy, hậu vệ 33 tuổi được cho muốn rời sân Etihad vào hè này và đã nhận đề nghị hợp đồng 3 năm từ Bayern. Tuy nhiên vẫn có những băn khoăn khi động thái này sẽ trái ngược với chính sách không chiêu mộ cầu thủ ngoài 30 tuổi của Bayern.
Hậu vệ người Anh đã chứng tỏ vai trò quan trọng của mình với Man City trong 6 mùa giải qua. Cùng với đội chủ sân Etihad giành 5 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup, 4 League Cup và Champions League.
Walker đã có 254 lần ra sân cho The Citizens trong 6 mùa giải ở Etihad, ghi 6 bàn thắng. Cầu thủ sinh năm 1990 được đánh giá là hậu vệ cánh công thủ toàn diện nhất Premier League ở thời điểm hiện tại.
Nếu Walker ra đi, Pep sẽ đau đầu để tìm phương án thay thế dù chưa chắc anh sẽ được ra sân thường xuyên. Chắc chắn chiến lược gia người Tây Ban Nha không muốn viễn cảnh đó xảy ra.
Nhà vô địch Bundesliga thể hiện sự quan tâm đến Walker, nhưng Man City cũng được cho là đã đưa ra lời đề nghị tốt để Walker ở lại. Quyết định cuối cùng sẽ thuộc về tuyển thủ người Anh. Có lẽ cổ động viên Man City sẽ muốn Walker ở lại thêm ít nhất 1 mùa giải.
"Chúng tôi hy vọng Kyle Walker ở lại. Tôi đã nghe những bình luận từ Tuchel về cậu ấy. Những gì tôi có thể nói, cậu ấy là một cầu thủ rất quan trọng đối với chúng tôi. Dẫu cho các câu lạc bộ khác đang nhòm ngó nhưng chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu vì cậu ấy", Pep chia sẻ.
