Tại World Cup 2022, Argentina có cuộc chạm trán với đối thủ đầy duyên nợ là Croatia ở vòng bán kết.
Đây là trận đấu có tính chất rất quan trọng, hoàn toàn khác với lần gặp gỡ giữa hai đội 4 năm về trước. Tại vòng bảng World Cup 2018, Argentina đã thua 0-3 trước Croatia theo một kịch bản khó tin. Vì vậy, trận bán kết đêm nay là cơ hội để đội bóng Nam Mỹ trả "món nợ xưa" và tiếp tục hành trình giành chức vô địch World Cup năm nay.
Phát biểu trước trận đấu, huấn luyện viên trưởng Argentina, Lionel Scaloni cho biết: ''Chúng tôi đang rất mong chờ cuộc đối đầu này. Croatia là một tập thể mạnh và chắc chắn họ sẽ gây ra nhiều khó khăn.
Những so sánh giữa trận đấu này với trận đấu cách đây 4 năm là không tương ứng. 4 năm trước, Argentina đã thua. Nhưng hiện tại, lực lượng của Croatia đã khác và chúng tôi cũng đã thay đổi".
Lối chơi của Croatia không thiên về phòng ngự cũng không phải là tấn công. Họ có rất nhiều cầu thủ chất lượng, những cầu thủ ở khu vực giữa sân có khả năng di chuyển và có thể hình rất tốt.
Đặc biệt, khi đối đầu với một đối thủ có một cầu thủ giỏi như Luka Modric, chúng tôi phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Mục tiêu của Argentina là chiến thắng và không để lặp lại thất bại trong quá khứ''.
Ngôi sao được kỳ vọng nhiều nhất của đội bóng Nam Mỹ vẫn là Lionel Messi. Tiền đạo 35 tuổi đang có một trong những kỳ World Cup hay nhất sự nghiệp của mình khi đã ghi 4 bàn và đóng góp 2 kiến tạo.
Nhận xét về cậu học trò, nhà cầm quân 44 tuổi nhấn mạnh: ''Tôi rất hiểu Messi. Những thành tích cậu ấy đạt được không phải là công lao của ban huấn luyện mà là của riêng cậu ấy. Messi có một niềm tự hào và khát khao được tiếp tục chơi bóng, cống hiến cho đội tuyển. Chúng tôi hạnh phúc vì điều đó''.
Phía bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên trưởng Zlatko Dalic của Croatia cũng cho biết: "Thật tuyệt vời khi chúng tôi đã có 2 lần liên tiếp lọt vào top 4 đội mạnh nhất tại World Cup. Và bây giờ chúng tôi đang hướng đến mục tiêu cao hơn. Trận đấu sắp tới sẽ rất khó khăn khi Croatia phải đối đầu với Argentina. Họ có trong tay một cầu thủ vĩ đại là Lionel Messi".
Ban huấn luyện đã phân tích, nắm được lối chơi và cách Argentina muốn trận đấu diễn ra. Chúng tôi đã xem trận Argentina gặp Hà Lan và thấy có rất nhiều tình huống tranh chấp tay đôi quyết liệt. Croatia muốn tránh điều đó bằng mọi giá và hy vọng trọng tài chính sẽ điều khiển tốt trận đấu”.
Trận bán kết 1 giữa Argentina và Croatia diễn ra vào lúc 02h00 ngày 14.12 (giờ Việt Nam) trên sân vận động Lusail.
