Trong trận đấu với Liverpool tại vòng 3 Premier League, 2 tân binh Noussair Mazraoui và Matthijs de Ligt của Man United đều được Erik ten Hag trao cơ hội đá chính. Cả hai đều từng là học trò cũ của Ten Hag và khoác áo Bayern Munich trước khi gia nhập Old Trafford trong hè này.
Tuy nhiên, tân binh Ryan Gravenberch của Liverpool mới là người để lại nhiều dấu ấn nhất khi The Kop đánh bại Man United 3-0. Có lẽ, đây là cựu cầu thủ Ajax mà Ten Hag nhớ nhất vào lúc này.
Gravenberch ngay lập tức để lại dấu ấn trong bàn thắng không được công nhận của Trent Alexander-Arnold. Nhưng không cần tiếc nuối quá lâu vì sau đó, tiền vệ người Hà Lan đã chặn được đường chuyền của Casemiro để giúp Luis Diaz mở tỉ số. Đây là một trong 4 lần Gravenberch đánh chặn thành công trong suốt trận đấu.
Đó cũng là số lần đánh chặn thành công nhiều nhất của một tiền vệ thuộc biên chế Liverpool trong gần 1 năm qua. Gravenberch đã trở thành tiền vệ phòng ngự thực thụ dưới thời tân huấn luyện viên Arne Slot, mặc dù hầu hết các hành động phòng ngự của anh đều diễn ra trên phần sân đối phương.
Tại Bayern Munich, Julian Nagelsmann và Thomas Tuchel nghi ngờ về khả năng phòng ngự của Gravenberch và thường đẩy cầu thủ này lên cao. Bởi vậy, bản thân Slot đã thừa nhận sự ngạc nhiên về màn trình diễn trước Man United của tuyển thủ Hà Lan.
"Chất lượng của Gravenberch khi có bóng sẽ là câu trả lời đầu tiên của tôi. Đến từ Hà Lan, chúng tôi đều biết cậu ấy giỏi khi có bóng như thế nào. Cậu ấy có thể là một cầu thủ thực sự quan trọng cho cách xây dựng của chúng tôi.
Nhưng điều khiến tôi ấn tượng nhất khi bắt đầu làm việc với cậu ấy là cậu ấy có thể chạy nhiều và vẫn giỏi khi bước vào cuộc đấu tay đôi. Đó là điều khiến tôi ấn tượng nhất về cậu ấy, cậu ấy rất giỏi ngay cả khi không có bóng" - Slot nói sau chiến thắng trước Man United.
Gravenberch đã chạy hơn 11km trước Man United và là lần thứ hai anh đạt được con số này tại Liverpool. Trên thực tế, cả 3 tiền vệ đá chính của Liverpool đều vượt qua mốc 11km trong trận đấu tại Old Trafford.
Có thể nói rằng mùa giải đầu tiên của Gravenberch tại Liverpool không thực sự diễn ra như kỳ vọng. Bởi vậy, không bất ngờ khi có hàng loạt tin đồn về việc "Lữ đoàn đỏ" sẽ mua thêm tiền vệ trong hè này. Tuy nhiên, dường như Gravenberch là câu trả lời có sẵn mà Slot đã tìm ra.
