West Ham mở màn trận đấu với Man City với cách chơi thận trọng. Đội bóng của Julen Lopetegui muốn chơi phòng ngự sâu để tìm cơ hội phản công. Thế nhưng, bàn thắng ở ngay phút thứ 10 của Erling Haaland đã khiến cách chơi đó của đội chủ nhà phá sản.
Pha lập công đầu tiên của tiền đạo 24 tuổi cho thấy anh là mẫu trung phong chớp cơ hội tốt đến nhường nào. Chỉ cần West Ham để mất bóng ở 1/3 sân nhà, lập tức Man City triển khai nhanh và Haaland gọn gàng đưa bóng vào lưới. Sau trận, khi được hỏi về tình huống đó, Pep Guardiola đã ví cậu học trò như một mũi nhọn không thể bị ngăn cản.
Ở những pha làm bàn sau đó, cách Haaland đưa bóng vào lưới West Ham cũng tương tự khi anh chớp thời cơ rất nhanh. Mỗi lần đội chủ nhà định phong tỏa chặt và gia cố hàng thủ, họ lại thủng lưới bởi những khoảnh khắc chớp nhoáng của trung phong bên phía Man City.
3 bàn thắng vào lưới West Ham giúp Haaland có 11 cú hat-trick kể từ khi gia nhập Man City. Điều đáng nói là tiền đạo trẻ tuổi này chỉ mất hơn 2 năm để làm được điều đó, bên cạnh 2 danh hiệu Vua phá lưới trong 2 năm liên tục.
Khi được hỏi về việc liệu cậu học trò vốn đã xuất sắc liệu có thể tốt hơn được nữa không, Pep Guardiola không ngần ngại đưa ra những câu trả lời mang tính khẳng định về đẳng cấp của Erling Haaland. Với tầm nhìn của ông, chân sút người Na Uy có thể còn tốt hơn nữa trong thời gian tới.
"Tôi thích xem Haaland đá khi cậu ấy chạy nhiều hơn, đặc biệt là những khoảnh khắc gây sức ép cho hàng phòng ngự đối phương như một con mãnh thú.
Khi đội bóng kết nối được giữa hàng phòng ngự và tấn công một cách nhuần nhuyễn, bàn thắng sẽ đến. Trong mỗi tình huống như vậy, cách Haaland hòa nhập vào rất tốt. Ngôn ngữ cơ thể của cậu ấy là hoàn hảo. Hãy tưởng tượng cảnh một trung vệ đối thủ phải đuổi theo khối cơ thể đồ sộ và linh hoạt này của Haaland, điều đó thật đáng sợ.
Chúng tôi cần Haaland trong các trận đấu và đội bóng luôn tạo được sự hỗ trợ hết mình. Nếu cậu ấy không ghi bàn, việc cần làm là gây sức ép cho hàng phòng ngự đối phương. Trong thời gian tới, tôi muốn Haaland phải kiểm soát bóng tốt hơn khi phối hợp với các đồng đội. Hi vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp" - Pep chia sẻ.
Haaland hiện là tiêu chuẩn để đánh giá về một trung phong tại Premier League. Do đó, mọi ánh nhìn và đánh giá về tiền đạo 24 tuổi này đôi khi rất khắt khe. Mùa vừa rồi khi ghi ít bàn hơn mùa ra mắt (dù vẫn giành giải Vua phá lưới), Haaland đã nhận về một số chỉ trích, đặc biệt sau khi Man City không thể bảo vệ ngôi vương Champions League. Tuy nhiên, chỉ có Pep mới hiểu điều này khi trong mùa giải vừa rồi, có nhiều thời điểm bị đau nhưng Haaland vẫn bất chấp để ra sân và cống hiến.
Trận đấu với Chelsea và West Ham chỉ ra, Pep đang dồn nhiều bóng hơn và tạo các cơ hội tốt hơn cho Haaland. Những nhân tố tấn công rất mạnh như Savinho hay Jeremy Doku chỉ thuần bám biên chứ không đột phá vào trong, từ đó tìm cơ hội tạt bóng hoặc căng ngang cho Haaland.
Tiền đạo người Na Uy có thể hình to lớn nhưng không phải mẫu săn bàn thượng hạng bằng đầu. Do đó, Pep Guardiola muốn cải thiện điều này trong thời gian tới.
Erling Haaland chỉ mất 69 trận để có 8 cú hat-trick tại Premier League. Huyền thoại của Arsenal là Thierry Henry trước đây phải cần tới 258 trận để có được cột mốc này. Với những bàn thắng vào lưới Ipswich Town và West Ham, chân sút 24 tuổi đã ghi bàn vào lưới tất cả các đối thủ của Man City tại Premier League trong 3 mùa giải gần đây.
