8 giờ sáng 27.6 (giờ địa phương), Erik ten Hag có mặt tại Trung tâm huấn luyện Carrington. Ông chính thức bắt đầu công việc huấn luyện viên của Manchester United từ hôm nay. Huấn luyện viên người Hà Lan đến sớm là một phần khẳng định cho vấn đề kỷ luật mà ông muốn áp dụng ở Man United.
Thực ra là ông muốn tái tạo vấn đề kỷ luật ở đội bóng này, điều đã không được thể hiện kể từ sau khi Sir Alex Ferguson giải nghệ. Không lâu sau khi Ten Hag đến là sự có mặt của Steve McClaren – một trong những nhân vật rất hiểu vấn đề kỷ luật ở Man United khi từng là trợ lý cho Sir Alex từ năm 1999 đến 2001. Ông sẽ trở lại với môi trường quen thuộc 21 năm sau khi rời câu lạc bộ.
Ngày đầu tiên của Ten Hag chưa có đủ đội hình khi phần lớn các trụ cột vẫn đang trong kỳ nghỉ Hè sau khi kết thúc nhiệm vụ đội tuyển quốc gia vào giữa tháng này. Nhưng ngay khi trở lại, họ sẽ cùng những cầu thủ tập trung sớm sẽ phải thực hiện những quy định mà huấn luyện 52 tuổi đặt ra.
Liên quan đến vấn đề chiến thuật áp dụng cho đội, Ten Hag yêu cầu các nhân viên ở Carrington phải cắt cỏ chỉ để độ dài tối đa 15mm, tạo điều kiện cho các cầu thủ nhanh chóng bắt kịp với phong cách chơi bóng mà ông muốn họ thích ứng. Sau khoảng thời gian 2 ngày đầu để đánh giá tình trạng thể chất của đội, Ten Hag dự kiến sẽ nhanh chóng áp dụng 2 buổi tập mỗi ngày cho các ngôi sao của Man United.
Một nguồn tin của tờ The Mirror tiết lộ: “Ten Hag hướng đến việc thay đổi tư duy. Các cầu thủ của Man United sẽ phải chạy rất nhiều - nhưng họ sẽ chạy với quả bóng thay vì chỉ được yêu cầu chạy nước rút trên cồn cát”.
Những thay đổi dưới thời Ten Hag cũng sẽ không chỉ trên sân tập. Cựu huấn luyện viên của Ajax được cho là sẽ làm sống lại điều Sir Alex từng làm trước đây là cả đội sẽ ăn cùng nhau sau khi tập. Trước đây, huyền thoại người Scotland rất tin tưởng vào việc xây dựng sự đoàn kết trong đội bằng cách cho các cầu thủ của mình ăn tập thể sau khi tập luyện. Tuy nhiên, kể từ khi ông nghỉ hưu vào năm 2013, truyền thống đó đã dần mai một.
Những người kế nhiệm Fergie là David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho hay kể cả học trò cũ của ông là Ole Gunnar Solskjaer và mới nhất là Ralf Rangnick đều không có quy định này. Ở góc độ nào đó, có thể hiểu rằng, việc các ngôi sao đi ăn nhà hàng hoặc về nhà sau mỗi buổi tập, đã không tạo được sự gắn kết tập thể hoặc xa hơn nữa là cảm giác gia đình ở đội bóng.
Lúc này, quy định ăn tập thể sẽ trở lại, dĩ nhiên là Ten Hag cũng sẽ ăn cùng các học trò, nhưng câu hỏi đặt ra là, việc áp dụng kỷ luật ở Man United lúc này dễ hay khó? Khó là việc thay đổi một thói quen đã tồn tại từ lâu không dễ dàng chút nào. Điều đó dễ dẫn đến cảm giác không hài lòng ở một số ngôi sao, nhất là với những ai vốn thích sự tự do.
Ten Hag có thể áp dụng điều đó ở Ajax trước đây nhưng rõ ràng là đội bóng Hà Lan không có những ngôi sao tên tuổi như Man United. Làm không khéo, Ten Hag dễ “gieo mầm” cho sự chống đối. Hơn nữa, truyền thông ở Anh cũng có sức mạnh ghê gớm để “soi” vào vấn đề kỷ luật của các cầu thủ, dễ dẫn đến sự ức chế.
Nhưng đổi lại, cũng có thể sẽ dễ nếu Ten Hag biết chọn nhân vật thủ lĩnh. Ở đây, Cristiano Ronaldo - với sự chuyên nghiệp, mẫu mực trong sinh hoạt, tập luyện – cùng McClaren nữa, có thể là chỗ dựa để Ten Hag áp dụng thành công vấn đề kỷ luật.
