De Jong đang đứng trước những tin đồn giảm 40% lương và chấp nhận đá trung vệ nếu ở lại Barcelona. Tuy nhiên, đi kèm theo đó cũng là các tin tức về những mối liên hệ với Chelsea. Tuyệt nhiên không có tin đồn nào hoặc những tin có nguồn uy tín với Man United, De Jong không muốn tới Old Trafford vào Hè này.
Truyền thông Tây Ban Nha đồng loạt rộ lên tin đồn nếu rời Barca, tiền vệ người Hà Lan sẽ ưu tiên Chelsea. Mức giá M.U chốt với Barca cho vụ De Jong là 75 triệu Euro (kèm 10 triệu Euro phụ phí). Sau một mùa Hè chi tiêu chưa... đã tay như cùng kỳ năm ngoái, với hầu bao rủng rỉnh khi ông chủ mới Boehly mới nhậm chức, The Blues đang tìm một cái cớ để vung tiền.
Trở lại với Ten Hag và M.U, "Quỷ đỏ" bị đồn rất nhiều về việc đang cần gấp một tiền vệ trung tâm để cải thiện hàng thủ. Sau những ngôi sao như Tielemans (Leicester) hay Neves (Wolves), đến lượt Milikovic-Savic (Lazio) được đưa lên truyền thông. Tiền vệ 27 tuổi của đội bóng Italia đã được đồn về M.U từ Hè năm ngoái để dần thay thế Pogba nhưng mối lương duyên giữa anh và đội chủ sân Old Trafford vẫn chưa đến. Giá của Milinkovic-Savic được ước chừng khoảng 65 triệu Euro.
Từ khi gia nhập Barcelona vào năm 2019, nếu tính trong 3 năm qua, nhiều chỉ số của Milinkovic-Savic tại Serie A nhỉnh hơn khá nhiều so với De Jong tại La Liga, đó đều là những chỉ số khá quan trọng với M.U lúc này.
Sở dĩ sự so sánh giữa De Jong và Milinkovic-Savic được đánh giá khá tương xứng do số trận ra sân trong 3 năm qua của 2 ngôi sao này tương đồng (140 và 131). Ngôi sao của Lazio đã ghi 27 bàn, so với 13 của De Jong. Milinkovic-Savic cũng thực hiện nhiều cú sút hơn và kiến tạo nhiều hơn De Jong (27 so với 15).
Về khả năng kiến tạo cơ hội, Milinkovic-Savic cũng nhỉnh hơn De Jong (171 so với 149 lần). Khả năng xâm nhập vòng cấm của Milinkovic-Savic cũng tốt hơn De Jong dù cả hai người chỉ đá tiền vệ trung tâm, được định danh khó có khả năng tấn công dồn dập. Sở dĩ có yếu tố này xuất hiện bởi từ Inzaghi hay giờ là Sarri, những thuyền trưởng của Lazio đều để Milinkovic-Savic tham gia nhiều hơn vào việc tấn công và ghi bàn. Họ đều sắp một người phía sau Milinkovic-Savic để yểm trợ nhưng không có nghĩa, tiền vệ người Serbia trốn tránh trách nhiệm phòng ngự từ xa.
Một chỉ số khác cũng cho thấy, Milinkovic-Savic có thể tốt hơn De Jong. Trong 3 mùa giải đã qua, số đường chuyền của ngôi sao Lazio vào trong vòng cấm lên tới 462, so với chỉ 236 của De Jong. Tuy nhiên, do lối chơi kiểm soát bóng chặt nên việc De Jong có số đường chuyền này ít hơn Milinkovic-Savic là điều dễ hiểu. Do đó, tỉ lệ chuyền chính xác của De Jong cao hơn hẳn (91,77% so với 79,06%).
De Jong có vẻ khá trầm trong đội hình Barca so với sự nổi bật của Milinkovic-Savic trong màu áo Lazio. Sự cạnh tranh của Barca tại La Liga dễ thở hơn so với Lazio tại Serie A nếu cùng đặt mục tiêu giật vé Champions League. Bản thân De Jong ở Barca cũng không phải ngôi sao sáng nhất hàng tiền vệ, khác với Milinkovic-Savic ở Lazio.
Với phong cách chơi của Ten Hag, ông cần một tiền vệ trung tâm biết dâng lên để tham gia tấn công nhưng khi mất bóng hoặc bị phản công, cầu thủ đó phải đủ thể lực và sự tinh nhạy để lui về phòng ngự ngay lập tức. Dẫu biết mục đích chính vẫn là hỗ trợ phòng ngự và tạo liên kết giữa các tuyến nhưng đòi hỏi của Ten Hag không chỉ dừng ở mức đó.
Truyền thông Anh đang vẽ ra viễn cảnh De Jong sẽ đến Chelsea và Milinkovic-Savic đến Man United ngay trong Hè này. Như vậy, Premier League sẽ có thêm 2 tiền vệ trung tâm rất đáng xem trong mùa giải tới.
