Bàn thắng của Arsenal vào lưới Man City được thực hiện sau một loạt pha phối hợp của những nhân tố vào sân thay người như Gabriel Martinelli, Takehiro Tomiyasu và Thomas Partey. Trong trận đấu với Lens, Arsenal cũng chỉ thực hiện 2 sự thay đổi người so với màn đả bại Bournemouth ở vòng 7. Ở màn so tài tại Champions League đó, Bukayo Saka đã bị chấn thương và rời sân.
Câu hỏi đặt ra cho Mikel Arteta, tại sao anh vẫn cố gắng sử dụng một đội hình gần như giống nhau trong mọi trận đấu, bất chấp việc một số cầu thủ bị quá tải? Arteta thường có thói quen sử dụng hết 5 quyền thay đổi người trong mỗi trận. Phải chăng, thuyền trưởng người Tây Ban Nha đang muốn lực lượng dự bị sau khi vào sân sẽ đem lại sự khác biệt?
Ở trận đấu với Lens, khi Arsenal bị vượt lên ở phút 69, họ mới rục rịch thay người. Ben White, Reiss Nelson và Emile Smith Rowe là những người được chọn. Trước khi bị thủng lưới bàn thứ 2, có nhiều dấu hiệu cho thấy, "Pháo thủ" phải thay người nhưng Arteta đợi đến khi bị ghi bàn mới làm điều đó.
Phong cách hiện tại của Arteta trái ngược hoàn toàn so với người tiền nhiệm Unai Emery. Trước đây, Emery có xu hướng thay người rất sớm, thường xuyên có nhiều sự thay đổi ngay trong hiệp 1, điển hình là chiến thắng 4-2 trước Tottenham cùng sự tỏa sáng của Alexandre Lacazette và Aaron Ramsey.
Thời gian thay người đầu tiên của các huấn luyện viên Premier League là phút 60, của Arteta là 61. Chiến lược gia 41 tuổi thường cố gắng để đội hình chính đá tới phút thứ 70, điều này tương tự với Arsene Wenger ở cuối nhiệm kỳ tại sân Emirates. Sự thay người chậm này đôi khi khiến người hâm mộ trên khán đài cảm thấy bồn chồn hơn. Thế nhưng, Arteta vẫn kiên định với lựa chọn của bản thân.
Ngoài chiến thắng trước Man City ở vòng 8, trận thắng trước chính đối thủ này ở Community Shield đầu mùa giải cũng diễn ra với kịch bản tương tự. Arsenal ban đầu tập trung vào việc hạn chế các điểm mạnh của Man City và phát triển lối chơi của chính mình. Sau đó, khi ổn định, họ mới mạo hiểm để cắt bớt một hậu vệ, thay thế bằng một cầu thủ tấn công.
Vài tuần sau, trong trận Derby London với Fulham, Arteta đã tung Eddie Nketiah vào sân sau khi bị dẫn trước 0-1 sau 45 phút đầu tiên. Sau đó, họ tiếp tục đưa vào sân Fabio Vieira và Oleksandr Zinchenko. Bộ ba này đã đem lại luồng gió mới ngay lập tức cho hàng công đang thiếu năng lượng. Vieira kiến tạo cho Nketiah đưa Arsenal vượt lên dẫn trước, khá xui xẻo cho "Pháo thủ" khi cuối cùng họ lại bị gỡ hòa ở phút cuối. Tuy nhiên, một lần nữa có thể thấy, sức mạnh từ băng ghế dự bị của The Gunners được thể hiện rõ như thế nào.
Hiện tại, Arsenal đang dẫn đầu Premier League trong năm 2023 về thông số hai cầu thủ dự bị vào sân cùng nhau tạo nên một bàn thắng với 5 lần. Đội chủ sân Emirates đang đứng thứ 2 tại Premier League về số bàn thắng do các cầu thủ dự bị vào sân tạo ra (8), đội đứng thứ nhất là Chelsea (10). Thống kê này được tính từ khi Arteta chính thức thay Unai Emery. 5/8 bàn thắng đó được thực hiện trong mùa giải này (năm thứ 4 Arteta làm thuyền trưởng Arsenal). Điều này cho thấy, nhận thức về sức mạnh của các cầu thủ dự bị của chiến lược gia 41 tuổi đang rõ ràng hơn lúc nào hết.
Sự thay người theo thói quen này một phần cũng xuất phát từ thói quen đá sân nhà hay để thủng lưới hoặc để thua rất sớm một cách lãng xẹt như trận gặp Aston Villa, Bournemouth và Fulham. Do đó, dù muốn hay không, Arteta cũng phải thay người để có thể lật lại thế trận.
Các bàn thắng dù được ghi từ cầu thủ đá chính hay dự bị đều đáng quý, nó vẫn cho thấy Arsenal hiện là đội rất mạnh và khá đồng đều. Đây là tín hiệu tốt để đi đường dài bởi các cầu thủ dự bị giờ đây luôn tin họ có thể tạo ra điều khác biệt chứ không đơn thuần là phương án B, chỉ được tung vào sân theo kiểu bất đắc dĩ.
