Áp lực đang đè nặng lên huấn luyện viên Erik ten Hag chỉ sau 4 trận mở màn Premier League mùa giải năm nay. Sự tiến bộ rõ rệt ở mùa trước với chức vô địch Carabao Cup cùng việc trở lại đấu trường Champions League nhanh chóng tan biến.
Thậm chí, "Quỷ đỏ" đang có dấu hiệu thụt lùi dù đã chi 200 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng hè vừa qua. Man United chật vật đánh bại Wolves và Nottingham trên sân nhà. Trong khi đó, phong độ tệ hại trên sân khách vẫn tiếp diễn khi để thua Tottenham và Arsenal.
Ngược lại, Brighton tiếp tục duy trì thành công từ mùa giải trước. Không chỉ có được 3 chiến thắng sau 4 trận đầu tiên, "Chim mòng biển" còn thể hiện lối đá tấn công mãn nhãn.
Bởi vậy, không có gì ngạc nhiên nếu Brighton khiến Man United ôm hận trên sân nhà, khi hai đội gặp nhau tại vòng 5 Premier League.
Sự tương phản giữa hai đội thể hiện rõ qua cách mua bán cầu thủ trong những năm qua. Brighton khôn ngoan bao nhiêu thì Man United để lại nỗi thất vọng bấy nhiêu.
Sự khôn ngoan của Brighton
Không ngoài dự đoán, Caicedo và Mac Allister sau một mùa giải thể hiện xuất sắc đã lần lượt gia nhập Chelsea và Liverpool. Nhưng đáng nói hơn cả là cách Brighton phản ứng khi mất các ngôi sao.
150 triệu bảng thu về từ việc bán Caicedo và Allister được Brighton sử dụng một cách khôn ngoan. Họ đem về tất cả 8 bản hợp đồng mới trong hè này, bao gồm cả việc mượn sao trẻ Ansu Fati của Barcelona.
Đáng chú ý, Fati được rất nhiều "ông lớn" quan tâm như Paris St Germain, Tottenham hay chính cả Man United. Tuy nhiên, cuối cùng Brighton là đội giành được chữ ký của cầu thủ 20 tuổi.
Huấn luyện viên Roberto De Zerbi hoàn toàn có thể phát huy hết tiềm năng của cầu thủ người Tây Ban Nha. Một thỏa thuận cho mượn không kèm điều khoản mua đứt cũng giúp "Chim mòng biển" giảm bớt áp lực.
Hàng công Brighton thực sự đáng xem ở mùa này với sự xuất hiện của Joao Pedro từ Watford với mức giá kỷ lục của câu lạc bộ là 30 triệu bảng. Cầu thủ người Brazil ghi 15 bàn cho Hornets ở Championship mùa trước và đang dần hòa nhập với Brighton.
Bên cạnh đó, De Zerbi cũng chiêu mộ Carlos Baleba từ Lille để thay thế Caicedo. Cầu thủ 19 tuổi có mức giá 23 triệu bảng và sẽ không bất ngờ nếu trở thành "món hời" tiếp theo của đội chủ sân Amex.
Brighton cũng đã bổ sung thủ môn của U21 Hà Lan là Bart Verbruggen. Ngoài ra, trung vệ người Brazil là Igor cũng chuyển đến từ Fiorentina với giá 15 triệu bảng, giúp Brighton có được chiều sâu đội hình cần thiết.
Sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến James Milner, cầu thủ chuyển đến Brighton sau khi đáo hạn hợp đồng với Liverpool. Tiền vệ này sẽ mang đến kinh nghiệm cho đoàn quân của De Zerbi.
Sự thất vọng của Man United
Trái ngược với Brighton, Man United trải qua mùa hè đầy sóng gió. Sofyan Amrabat được cho là sẽ chuyển đến Old Trafford trong hè này, nhưng cuối cùng đó chỉ là thỏa thuận cho mượn.
Rõ ràng, Man United sẽ tiết kiệm được khoản phí cho mượn 10 triệu bảng nếu hành động nhanh và dứt khoát hơn.
Trong khi đó, Sergio Reguilon là một bản hợp đồng theo dạng cho mượn khác của M.U, để thay thế Luke Shaw bị chấn thương. Cầu thủ người Tây Ban Nha chưa bao giờ là hậu vệ đáng tin cậy ở Tottenham và khả năng thành công tại Old Trafford là không cao.
Tuy nhiên, động thái bất ngờ nhất của Man United trong hè này là quyết định mang về trung vệ Jonny Evans theo hợp đồng kéo dài 1 năm.
Cuộc khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ khiến Man United có những động thái vội vàng và khó hiểu trên thị trường chuyển nhượng.
Trong khi đó, bản hợp đồng gần 60 triệu bảng Mason Mount từ Chelsea đang để lại nhiều dấu hỏi. Cầu thủ 24 tuổi có rất ít dấu hiệu sẽ thích nghi với hệ thống của Ten Hag và tệ hơn khi đã dính chấn thương.
Trận đấu giữa Manchester United và Brighton sẽ diễn ra vào 21h ngày 16.9 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
