Sau khi giải quyết được trường hợp của Mason Greenwood, những tưởng Man United sẽ có quãng thời gian yên ổn trước khi bước vào phần còn lại của mùa giải. Thế nhưng, hết vụ của Antony lại đến Jadon Sancho khiến bức tranh chung ở thời điểm hiện tại u ám hơn bao giờ hết.
Cùng là "nghỉ thi đấu vô thời hạn" nhưng kịch bản của Antony và Sancho lại khác nhau. Một người vì scandal ngoài sân cỏ với cáo buộc đánh bạn gái, người còn lại vì bật thầy dẫn đến cánh cửa rời Old Trafford đã mở toang. Trong cùng một tuần, gần 200 triệu Euro của Man United coi như vứt vào thùng rác bởi có thể từ giờ về sau, cả Sancho và Antony sẽ không xuất hiện trong đội hình ra sân nữa.
Kể từ khi đến Old Trafford vào hè năm ngoái, Erik ten Hag đã mất rất nhiều thời gian để chữa cháy. Đó là những màn khởi đầu tệ hại, chuyện của Ronaldo, thất bại tan nát 0-7 trước Liverpool, chuyện của Greenwood và giờ là cặp đôi Sancho - Antony. Ten Hag đã cố gắng mang lại sự ổn định cho đội bóng nhưng nó không kéo dài. Tất cả những gì ông thầy người Hà Lan giải quyết được chỉ là chốc lát rồi mọi thứ lại đâu vào đấy. May mắn ở chỗ, sau mỗi lần có vấn đề, Ten Hag lại vực dậy thành công chứ không trượt dốc dài như những người đồng nghiệp tiền nhiệm.
Phần lớn những vấn đề của Manchester United, đặc biệt ở khâu nhân sự trong những năm sau thời Sir Alex Ferguson đều là phản ứng tạm thời chứ không có tầm nhìn lâu dài. Những bản hợp đồng như Paul Pogba, Antony, Harry Maguire, Sancho, Romelu Lukaku, Angel Di Maria là ví dụ về cách chuyển nhượng, tiêu tiền, tầm nhìn dài hạn và bài học cho sự ổn định của phòng thay đồ. Sự chữa cháy đôi khi khá vụng về đó còn được thể hiện qua cách mua người theo dạng vét thị trường như Sergio Reguilon và Sofyan Amrabat là những trường hợp mới nhất.
Giờ đây, Man United đưa về tiếp một ngôi sao đắt giá là Rasmus Hojlund với tài năng chưa được kiểm chứng. Hojlund và ông thầy của mình buộc phải đi ngược lại xu hướng chung của đội bóng trong 10 năm qua.
Nhà Glazer đã để lại một vết đen quá đậm nét trong việc điều hành câu lạc bộ. Sau khi Sir Alex giải nghệ, phải mất đến 8 năm, 8 kì chuyển nhượng mùa hè để M.U có thể bổ nhiệm một Giám đốc bóng đá như John Murtough. Sau khi Ed Woodward rời đội, nhà Glazer được kì vọng sẽ làm điều tương tự nhưng kịch bản những ông chủ Qatar nắm quyền tại Old Trafford giờ chỉ như một cơn ảo mộng.
Trong một vòng xoáy kim tiền, Man United cũng có tiền, cũng có những ông chủ chịu chi nhưng lại không máu bóng đá. Họ có thể dễ dàng cho Ten Hag 100 triệu Euro để mua Antony nhưng lại không chịu đến xem câu lạc bộ đá lần nào trên sân nhà. Bên cạnh đó, sự mập mờ trên bàn đàm phán vụ bán lại Man United đã khiến anh em tỉ phú Mỹ bị mất điểm nghiêm trọng trong mắt các đối tác và người hâm mộ. Điểm lại mới thấy, chưa có câu lạc bộ lớn nào ở châu Âu có giới chủ liên tục hứng chịu làn sóng biểu tình của người hâm mộ như Manchester United.
Nhìn sang người hàng xóm Manchester City đang thăng hoa trong 5 năm qua, Manchester United không thể không chạnh lòng. Sân Old Trafford vẫn rất tốt, vẫn là nơi tạo ra doanh thu khủng cho câu lạc bộ nhưng dần dần, tầm vóc và danh tiếng của nó đang dần bị Etihad lấn lướt. Trong những năm gần đây, các ngôi sao nổi tiếng của làng giải trí thế giới như Coldplay (4 đêm), Ed Sheeran, Liam Gallagher, The Charlatans, The Spice Girls, Jay-Z, Beyonce và Taylor Swift đều chọn Etihad là nơi biểu diễn. Ngược lại, Old Trafford chẳng thể tổ chức một đêm nhạc nào hoành tráng từ năm 2018.
Trong 10 năm qua, Man United dù đi xuống đến mức nào đi chăng nữa vẫn là một thực thể được nhiều doanh nhân thèm khát, trong đó có cả gia đình Glazer. Dù lúc này, đội bóng đang trên đà lao dốc nhưng một khi nó vẫn sản sinh lợi nhuận, những ông chủ Mỹ vẫn còn bám rễ chặt.
Khi vấn đề không được giải quyết từ gốc rễ, những sự thay thế và các giải pháp chỉ là tạm thời. Man United có thể vượt qua giai đoạn này, thậm chí là mùa giải này nhưng sau đó chưa chắc. Mọi chuyện u ám như hiện tại có thể tái lặp bất cứ lúc nào.
