Ở trận đấu tại vòng 7 Premier League, Arsenal đã đè bẹp Bournemouth tới 4-0 trên sân khách, giúp họ duy trì mạch bất bại từ đầu mùa. Tuy nhiên, trong trận thắng hoành tráng đó, William Saliba được nhắc đến nhiều hơn những người đồng đội ở tuyến trên. Trong những phút cuối tại Vitality, trung vệ người Pháp còn được chính cổ động viên đội khách cổ vũ vì có màn trình diễn quá hay, giúp Arsenal giữ sạch lưới.
Chiến thắng trước Bournemouth cuối tuần vừa rồi là trận thắng thứ 3 trên sân khách từ đầu mùa của "Pháo thủ". Đây là lần thứ 3 họ làm được điều đó sau 7 vòng đầu tiên từ khi Premier League hình thành, trước đó là các mùa giải 2004-2005 và 2013-2014. Tính rộng ra, từ mùa giải trước đến giờ, thầy trò Mikel Arteta đá 22 trận sân khách, trong đó có tới 13 trận sạch lưới.
Thành tích sân khách tốt là vậy nhưng điều đó đang có phần trái ngược với những gì Arsenal thể hiện tại Emirates. Cả hai trận hòa từ đầu mùa của "Pháo thủ" đều diễn ra trên sân nhà (trước Fulham và Tottenham). Thầy trò Arteta để thủng lưới 31 bàn/23 trận, nhiều thứ 4 trong số 17 đội còn trụ lại tại Premier League tính từ đầu mùa giải trước. Trong 7 trận từ đầu mùa, Arsenal thủng lưới 6 bàn trong 4 trận sân nhà và không thủng lưới bàn nào trong 3 trận sân khách.
Điểm khác biệt lớn nhất là các đối thủ của Arsenal luôn có tỉ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) cao hơn khi đá tại Emirates, đó là điều Arteta cần phải đặc biệt quan tâm. Thống kê cho thấy, The Gunners đã để thủng lưới nhiều hơn 7 bàn trên sân nhà so với số bàn thua dự kiến của họ. Trong khi đó trên sân khách, họ để thủng lưới ít hơn cũng với con số 7 bàn so với dự kiến.
Một trong những lý giải cho điều này là khi đá sân khách, Arsenal thường xuyên có xu hướng ghi bàn sớm hơn so với đá tại Emirates. Khi có bàn dẫn trước sớm, tâm lý cầu thủ sẽ thoải mái và hưng phấn hơn, từ đó tạo điều kiện cho một trận thắng "đẹp" hơn về tỉ số. Điều này còn được thể hiện qua con số mắc lỗi của hàng phòng ngự. Từ đầu mùa, hàng thủ Arsenal đã mắc 7 lỗi trên sân nhà và chỉ có 2 lỗi khi phải thi đấu xa Emirates. Chính Arteta cũng thừa nhận, tâm lý của các học trò là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến vấn đề này.
"Đôi khi chúng tôi muốn tấn công nhanh hơn nhưng cần phải tìm ra sự bình tĩnh khi đối diện với những phút thế trận đang hỗn loạn. Không thể phủ nhận khi đá trên sân nhà, đội bóng mắc rất nhiều lỗi cá nhân dẫn đến bàn thua. Nếu Arsenal có một phong độ nhất quán, điều này cần phải thay đổi" - Arteta thừa nhận.
Một trong những ví dụ điển hình gần nhất cho những sai lầm trên sân nhà của Arsenal chính là tình huống Jorginho để mất bóng vụng về trong trận Derby Bắc London, qua đó để Tottenham ghi bàn sau pha phối hợp giữa James Maddison và Son Heung-min.
Điều này được Gary Neville ví von khá chính xác trên Sky Sports. Danh thủ của Manchester United cho rằng, Arteta và các học trò đang trải qua chuỗi trận thành công nên nhiều khi "vui quá đà" trên sân nhà, đặc biệt ở thời điểm đang dẫn trước Tottenham ở trận Derby Bắc London vừa qua. Thật vậy, khi The Gunners vừa nâng tỉ số lên 2-1 nhờ pha đá phạt đền của Bukayo Saka, chỉ 1 phút sau họ đã bị gỡ hòa.
Một thực tế nữa chỉ ra, đó là việc Arsenal thường chơi chắc chắn hơn trên sân khách. Khi rời xa Emirates, Martin Odegaard và các đồng đội kiểm soát bóng nhiều hơn và hàng phòng ngự thường xuyên có cự ly lùi sâu hơn khoảng 5m so với các trận đấu trên sân nhà. Thế nhưng, sự dồn ép vẫn được "Pháo thủ" giữ cường độ. Do đó, trên sân khách, họ vẫn tấn công ào ạt nhưng các khoảng hở phía sau hàng phòng ngự sẽ ít hơn.
Phong độ của Arsenal đang khiến nhiều đội thèm khát nhưng cuối tuần này, tại Emirates, họ sẽ đối đầu với đương kim vô địch Manchester City hùng mạnh. Dù chỉ là tinh chỉnh một chút về hàng phòng ngự nhưng nếu chơi không cẩn thận, Arsenal có thể vỡ mộng và nhận trận thua đầu tiên trong mùa nay.
