Arsenal và Tottenham bước vào trận derby Bắc London thứ 70 tại Premier League trong một trạng thái khá hoàn hảo, khi 2 đội đều có phong độ cao kể từ đầu mùa. Tottenham đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng, Arsenal kém 2 bậc, nhưng thứ phân định thứ hạng chỉ là hiệu số phụ, khi 2 đội cùng có 13 điểm.
Và khi Liverpool gặp một đối thủ không mấy dễ chịu là West Ham, cả Arsenal và Tottenham hiểu rằng, 3 điểm giúp họ duy trì bám đuổi Manchester City, đội có 18 điểm với mạch 6 trận toàn thắng.
Huấn luyện viên Mikel Arteta thay 2 vị trí so với đội hình xuất phát trận thắng PSV Eindhoven 4-0 tại Champions League, khi Fabio Vieira và Eddie Nketiah thế chỗ Kai Havertz cùng Leandro Trossard.
Ở phía bên kia, tân huấn luyện viên Ange Postecoglou khiến cổ động viên Spurs vơi đi nỗi nhớ Harry Kane khi giúp Tottenham bất bại sau 5 vòng (thắng 4, hòa 1). Ông chỉ điều chỉnh 1 vị trí so với đội hình thắng kịch tính Nottingham Forest tuần trước, với Brennan Johnson có trận đá chính đầu tiên.
Trận derby Bắc London luôn để lại sự phấn khích theo cách riêng và trận đấu tại sân Emirates ngày Chủ nhật cũng không ngoại lệ.
Bóng được đưa vào khung thành của Arsenal chỉ sau 3 phút thi đấu, nhưng do Son Heung-min đã việt vị, bàn thắng không được công nhận. Dù vậy, đó cũng là dấu hiệu cho một trận đấu đưa cổ động viên 2 đội đi qua sự thay đổi cảm xúc suốt 90 phút.
Tottenham chỉ thắng 1 trong 30 trận gần nhất làm khách trước Arsenal (hòa 11, thua 18) và trận thắng đó đã cách đây 13 năm. Nhưng khi đang trong trạng thái hưng phấn, họ không có dấu hiệu lo sợ.
Ngược lại, chính Arsenal mới không có được nhịp độ thi đấu thường thấy, để Tottenham là đội kiểm soát bóng nhiều hơn – 61% trong hiệp 1. Vấn đề là, chất lượng nhân sự của Arsenal vẫn đủ tốt để số lần dứt điểm của 2 đội là bằng nhau – 7 lần.
Có thêm chút may mắn đứng về Arsenal, bởi bàn thắng mở tỉ số ở phút 25 là khi Cristian Romero phản lưới nhà trong nỗ lực ngăn cú dứt điểm của Bukayo Saka.
Tottenham mùa này không còn Kane nhưng như câu chuyện “tái ông thất mã”, họ có thêm James Maddison và tân binh này nhanh chóng trở thành đối tác ăn ý với Son Heung-min. Phút 42, bộ đôi này kết hợp mang về bàn gỡ hòa ghi tên tiền đạo người Hàn Quốc.
Trong sự may mắn của Arsenal, trung vệ Romero là người nhận cả sự đen đủi. Ngay đầu hiệp 2, bóng đập tay cầu thủ người Argentina trong vòng cấm và sau khi tham khảo VAR, Arsenal được hưởng quả 11m.
Saka hoàn thành nhiệm vụ, nâng tỉ số lên 2-1. Thế nhưng, chưa đầy 1 phút sau, lại là Maddison và Son đưa trận đấu về thế cân bằng. Lần này, xuất phát từ sai lầm nghiêm trọng của Jorginho, để mất bóng ở giữa sân.
Jorginho và Havertz được tung vào sân sau giờ nghỉ thay Vieira và Declan Rice. Hẳn Arteta rất tiếc vì Rice chấn thương, bởi “Pháo thủ” mất đi tính chiến đấu, để đối thủ tổ chức nhiều đợt tấn công.
Tuy vậy, đã không có thêm bàn thắng nào được ghi, cho dù có thêm 10 phút bù giờ ở hiệp 2. Níu chân nhau, cả Tottenham và Arsenal (14 điểm) đều tụt hạng xuống thứ 4 và 5, bởi cùng lúc, Liverpool thắng West Ham 3-1 để có 16 điểm, leo lên vị trí thứ 2, Brighto cũng thắng với tỉ số tương tự trước Bournemouth để có 15 điểm.
Gây thất vọng nhất trong loạt trận sớm của ngày Chủ nhật vẫn lại là Chelsea, với trận thua 0-1 trước Aston Villa ngay trên sân nhà Stamford Bridge.
