Phút 70 - 72 trong cuộc so tài với Fulham thật sự là khoảnh khắc bùng nổ đến tận cùng của Arsenal khi họ ghi liền 2 bàn, vươn lên dẫn 2-1 trước đối thủ cùng thành phố. Thế nhưng, sự cuồng nhiệt ấy trên khán đài Emirates không có ý nghĩa gì bởi ở dưới sân, khi vừa được chơi hơn người ở phút 83, Bukayo Saka cùng các đồng đội đã để gỡ hòa 2-2.
Arsenal bước vào trận với tâm thế hủy diệt đối thủ để tìm kiếm trận thắng thứ 3. Tuy nhiên, gáo nước lạnh từ Fulham ngay ở giây 57 đã khiến mọi thứ trở nên khó khăn đến tận cùng. Hàng phòng ngự của "Pháo thủ" không quá tệ nhưng nó cũng không tốt đến mức có thể giúp họ thật sự yên tâm. Mikel Arteta hiểu mùa này là mùa vá lại những lỗ hổng từng có. Arsenal chơi hay nhưng không thể đơn điệu mãi một màu như vậy, có lúc cần phải xù xì và thô ráp hơn.
Arsenal nếu không có Oleksandr Zinchenko ở tuyến dưới, rất khó để triển khai bóng từ hàng phòng ngự lên. Phải đến khi ngôi sao người Ukraina vào sân, mọi thứ mới dần trở lại quỹ đạo. Tuy nhiên, đó là thời điểm "Pháo thủ" đã bị dẫn trước và phải gồng mình. Sự hấp tấp được thể hiện rõ qua các pha dứt điểm hỏng ăn. Chính Arteta cũng nói sau trận, đáng lẽ Arsenal phải có 5-7 bàn nếu như chỉn chu hơn.
"Bạn phải bảo vệ khu vực vòng cấm bằng cả mạng sống của mình. Không thể để thủng lưới ở tình huống như vậy sau khi cả đội đã nỗ lực để ghi bàn dẫn trước. Nếu so sánh trận này với trận gặp Fulham mùa trước tại Emirates, chúng tôi đá hay hơn gấp 10 lần. Thế nhưng, mùa vừa rồi đội bóng thắng 2-1 còn giờ thì hòa 2-2" - Mikel Arteta chia sẻ.
Trở lại với câu chuyện của Zinchenko. Do tuyển thủ Ukraina chưa đảm bảo thể lực nên Arteta chưa thể dùng thường xuyên. Nếu so sánh đội hình ra sân của Arsenal ở trận gặp Fulham mùa trước và mùa này tại Emirates sẽ thấy rất nhiều sự thay đổi trong cách bố trí hàng phòng ngự. Mùa này, Arteta thích dùng Thomas Partey bên cánh phải để đóng vai trò dâng cao điều bóng như Zinchenko.
Partey kết hợp với Declan Rice sẽ tạo thành cặp trung tâm đáng nể. Khi đó, một mình Wiliam Saliba sẽ là người quán xuyến khu vực trước vòng cấm địa. Khác với mùa trước, tuyển thủ Pháp luôn có Gabriel đá cặp trong cả những tình huống đội nhà dâng cao. Việc để một mình Saliba đơn độc có thể khiến hàng phủ của Arsenal tan vỡ, như cách họ để thua bàn đầu tiên.
Cách chơi mới này của Arsenal sẽ gặp rủi ro cao nếu các cá nhân như Saka tự mắc lỗi. Trong trận mở màn mùa này, họ chỉ phải chịu 7 cú sút trúng đích và thủng lưới 1 lần. Họ vẫn áp đảo trước cả Nottingham và Fulham nhưng lúc nào cũng phải nhận bàn thua. Đó là vấn đề ở khoảnh khắc chứ không phải lỗi cấu trúc.
Kai Havertz đã đá cả 3 trận từ đầu mùa nhưng vẫn chưa có bàn thắng hoặc kiến tạo nào. Tiền vệ người Đức được đưa về để thay thế Granit Xhaka nhưng họ là những mẫu cầu thủ hoàn toàn khác nhau. Arteta hiểu điều đó và đã đánh đổi một tiền vệ thiên hướng phòng ngự để đổi lấy một cầu thủ thích tấn công. Tuy nhiên, sức tấn công của cựu sao Chelsea chưa được như ý muốn, hoặc có thể Arteta vẫn chưa biết cách dùng. Trong trận đấu với Fulham, Havertz chỉ có 28 lần chạm bóng suốt 56 phút có mặt trên sân. Cùng với đối thủ này ở mùa trước, Xhaka đã có 71 lần chạm bóng.
Havertz sẽ cần thêm thời gian để thích nghi nhưng áp lực qua mỗi trận sẽ trở nên rõ ràng hơn. Sau trận đấu, chính Arteta cũng thừa nhận có nhiều tình huống Havertz di chuyển tốt nhưng lại không có bóng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng kỳ vọng cậu học trò có thể ghi được nhiều bàn hơn.
