Trong trận đấu với Fulham tại vòng 3 Premier League, dù được chơi trên sân nhà Emirates nhưng "Pháo thủ" lại để thua ngay ở phút đầu tiên khi bị Andreas Pereira chọc thủng lưới. Trước đó, trong trận đấu với Bournemouth và Southampton ở lượt về mùa trước, thầy trò Mikel Arteta cũng rơi vào tình huống tương tự. The Gunners trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Premier League để dẫn trước 3 lần ngay phút thứ nhất trong 1 năm dương lịch. Nhìn rộng ra, Arsenal chỉ giữ sạch lưới 4/21 trận gần nhất trên sân nhà kể từ đầu mùa giải 2022-2023 đến nay.
Trong những bàn thua chóng vánh này, Arsenal chỉ cần tập trung sẽ tránh được tai họa. Tuy nhiên, căn bệnh mất tập trung ngay từ những giây đầu tiên khiến "Pháo thủ" nhiều lần rơi vào tình huống phải rượt đuổi rất mệt mỏi. Ở trận đấu với Bournemouth, chỉ cần Arsenal gây áp lực nhiều hơn lên cầu thủ tạt bóng của đối phương. Còn ở trận đấu với Southampton và Fulham, chỉ cần họ không chuyền hỏng, mọi thứ đã không diễn biến theo chiều hướng tệ như thế.
Mikel Arteta không chỉ trích các học trò sau những sai lầm và cho rằng đó là một phần của bóng đá. Tuy nhiên, tần suất xảy ra quá nhiều tình huống như vậy là một hồi chuông báo động cho Arsenal. Không phải lúc nào họ cũng lội ngược dòng thành công và cũng không vui vẻ gì khi để bản thân rơi vào cuộc rượt đuổi ngay từ phút đầu tiên như vậy.
Trong 3 trận đã qua của "Pháo thủ", Arteta cho ra sân một hệ thống phòng ngự giống nhau 3/4 vị trí, ngoại trừ hậu vệ trái. Thomas Partey đảm nhiệm cánh phải, Ben White và William Saliba đá cặp trung vệ, đẩy Gabriel lên băng ghế dự bị. Bộ ba tiền vệ được giữ nguyên với Declan Rice ở giữa, bên trái là Kai Havertz còn ở cánh đối diện là Martin Odegaard.
Cách chơi này đang có chút vấn đề khi White thường xuyên dâng cao theo thói quen và đôi lần đã chiếm khoảng không gian của Bukayo Saka. Trong khi đó, Partey "quen mùi" lại thích bó vào giữa đá như tiền vệ phòng ngự và dẫm chân lên Rice. Vì lẽ đó, chỉ cần Fulham chính xác trong các đường chuyền ở giữa sân, họ có thể dễ dàng xé toạc hệ thống phòng ngự của "Pháo thủ".
Arteta muốn đội bóng trở nên linh hoạt và khó đoán hơn nhưng khi chưa thể nhuần nhuyễn, anh rất hay bị rối nếu một vài nhân tố chạy sai chỗ như White hay Partey.
"Chúng tôi đã chơi 3 trận với 3 đối thủ khác nhau hoàn toàn, trước đó còn là trận Siêu cúp Anh với Manchester City. Arsenal đã thích ứng và có nhiều cơ hội tốt. Đã có lúc, đội bóng phải chơi thiếu người nên để ngay lập tức có một sự trôi chảy trong cách vận hành là điều rất khó" - Arteta chia sẻ.
