Tại vòng 16 Premier League 2023-2024, Arsenal có chuyến làm khách đến sân của Aston Villa.
Đây là thách thức lớn dành cho Arsenal khi đội chủ nhà đang có phong độ thăng hoa khi trước đó vài ngày, họ đã đánh bại đương kim vô địch Man City cũng tại sân nhà để vươn lên thứ 3 trên bảng xếp hạng.
Thử thách dành cho đội khách càng lớn khi ở trận đấu này, huấn luyện viên Mike Arteta không thể trực tiếp chỉ đạo đội bóng từ khu kĩ thuật do đã nhận đủ số thẻ phạt vì những lần phản ứng trọng tài.
Trận đấu diễn ra sôi nổi và hào hứng sau tiếng còi khai cuộc. Ngay phút thứ 6, Bukayo Saka bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mở tỉ số. Martinelli chuyền từ cánh trái đưa bóng đến cự li gần và khung thành đã rất rộng mở nhưng Saka không thể đón bóng.
Sau tình huống đó, đội chủ nhà đã có bàn vươn lên dẫn trước. Phút 7, sau tình huống phối hợp với Youri Tielemans, Leon Bailey thoát xuống bên cánh phải đối đầu với Gabriel Magalhaes rồi chuyền ngang cho John McGinn trong vòng cấm.
Tiền vệ mang áo số 7 xoay người dứt điểm chân trái về góc xa hạ thủ thành David Raya, đưa Aston Villa vươn lên dẫn 1-0.
Sau khi có bàn thắng, đội chủ nhà lùi sâu đội hình chơi phòng ngự, phản công và nhường toàn bộ thế trận cho đội khách Arsenal.
Dẫu vậy, "Pháo thủ" hẳn quá hiểu Aston Villa đáng sợ ra sao khi thi đấu trên sân nhà, khi họ sở hữu lối chơi rất hiệu quả và chớp thời cơ rất nhanh nên Saka và đồng đội cũng không dám dâng cao đội hình bất chấp hòng kiếm bàn gỡ.
Đội khách thi đấu chậm rãi, cố gắng giành quyền kiểm soát tuyến giữa và lên bóng chắc, không quá mạo hiểm.
Bước sang hiệp 2, thế trận cũng không có quá nhiều biến chuyển khi Arsenal tỏ ra bất lực trong việc tìm kiếm đường vào khung thành đội chủ nhà dù tỉ lệ kiểm soát bóng của họ luôn ở ngưỡng xấp xỉ 70%.
"Pháo thủ" có thêm 2 tình huống nguy hiểm nhưng bàn thắng vẫn không đến với họ. Đó là phút 57, thủ thành Emiliano Martinez phá bóng lóng ngóng nhưng Diego Carlos đã kịp phá bóng trên vạch vôi, cứu thua cho đội chủ nhà.
Đến phút 62, Bukayo Saka đưa được bóng vào lưới của Aston Villa nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Trong thời gian còn lại, Arsenal đã thay đổi nhân sự nhưng chẳng có gì khác biệt. Phút thi đấu cuối cùng, đội khách tiếp tục bị từ chối bàn thắng bởi một lí do khác, đó là Kai Havertz để bóng chạm tay trước khi sút tung lưới Martinez.
Chung cuộc, Arsenal nhận thất bại 0-1 trước Aston Villa. Ở trận đấu sớm nhất vòng 16, Liverpool đã có màn ngược dòng đánh bại chủ nhà Crystal Palace với tỉ số 2-1.
Với kết quả này, Arsenal mất ngôi đầu bảng vào tay của Liverpool và tụt xuống vị trí thứ 2. Trong khi đó, Aston Villa cũng thu hẹp cách biệt với Arsenal xuống chỉ còn đúng 1 điểm.
Đáng nói, với trận thắng này, Aston Villa trở thành câu lạc bộ thứ 5 có chuỗi 15 chiến thắng trên sân nhà trong lịch sử Premier League.
Unai Emery cũng trở thành huấn luyện viên thứ năm lập thành tích này với một câu lạc bộ, sau Sir Alex Ferguson, Roberto Mancini, Jurgen Klopp và Pep Guardiola.
