Aston Villa không chỉ thắng Man City mà còn thống trị trận đấu theo cách ít ai ngờ tới. Đoàn quân của Unai Emery đánh bại Man City 1-0 nhờ pha lập công của Leon Bailey, nhưng điều đó chỉ nói lên một nửa câu chuyện. Đội chủ nhà có tới 22 cú sút, trong khi Man City chỉ là 2 lần.
Đây là một trận đấu mà Aston Villa trông giống như một kẻ thách thức danh hiệu thực sự. Ngược lại, Man City đưa ra những lý do cho thấy, họ không thể bảo vệ ngôi vương.
"Đội chơi hay hơn đã thắng", Pep Guardiola nói sau trận. "Aston Villa chơi tốt hơn chúng tôi. Chúng tôi đã phải vật lộn để thực hiện một số quy trình và điều đó thực sự khó khăn vì họ có thể lực và kiểm soát nhiều khía cạnh".
Bây giờ đã là 4 trận không thắng cho Man City ở Premier League. Đây là chuỗi trận không thắng dài nhất của họ dưới thời Pep. Và cũng là bằng chứng cho thấy tầm quan trọng không thể thay thế của Rodri.
Với việc cầu thủ người Tây Ban Nha bị treo giò, The Citizens mất hoàn toàn sự kiểm soát ở tuyến giữa như thường lệ. Điều ngạc nhiên nhất có lẽ là việc đến tận phút 74, Villa mới ghi bàn.
Chỉ trong hiệp 1, đội chủ sân Villa Park đã có 13 cú sút - con số nhiều nhất mà đoàn quân của Pep phải đối mặt trong một hiệp đấu tại Premier League. Thủ thành Ederson phải thực hiện hàng loạt pha cứu thua để Man City tránh thủng lưới sớm.
Rodri đã bỏ lỡ 4 trận mùa này và Man City thua cả 4 trận đó. Đơn giản là hệ thống của Pep tại Man City không thể hoạt động mà không có tiền vệ trụ người Tây Ban Nha. May mắn cho The Citizens khi Rodri sẽ trở lại trong trận đấu gặp Luton.
"Rodri tất nhiên là một cầu thủ quan trọng nhưng khi cậu ấy vắng mặt, chúng tôi phải tìm cách giành chiến thắng. Chúng tôi muốn đứng đầu giải đấu, nhưng chúng tôi đã hòa 3 trận và để thua hôm nay. Chúng tôi phải thay đổi động lực, giành chiến thắng càng sớm càng tốt trước Luton và Crystal Palace", Pep nói thêm.
Trong khi đó, sự phấn khích với cổ động viên Aston Villa sẽ còn tăng gấp bội nếu họ đánh bại Arsenal vào cuối tuần này. Đoàn quân của Emery đang có 14 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà - san bằng kỷ lục trong lịch sử của câu lạc bộ vào năm 1903.
Arsenal là đội cuối cùng giành chiến thắng trên sân nhà của Aston Villa ở Premier League vào tháng 2. Tuy nhiên, hiện tại, đoàn quân của Emery đã phát triển hơn rất nhiều với chính sách chuyển nhượng khôn ngoan.
Hiện tại, Aston Villa đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng 4 điểm và sở hữu hàng công tốt thứ 2 giải đấu. Với Bailey và Ollie Watkins trên hàng công, Arsenal của Mikel Arteta sẽ phải dè chừng ở lần đụng độ sắp tới.
Trong cuộc họp báo sau trận, Pep thừa nhận, Aston Villa sẽ là đội thách thức danh hiệu mùa này. Tuy nhiên, Emery, người đã đánh bại Pep lần đầu tiên sau 15 năm lại khiêm tốn phủ nhận.
"Chúng tôi phấn khích nhưng cần giữ sự cân bằng. Bây giờ chúng tôi phải tập trung vào trận đấu với Arsenal vào thứ Bảy. Tôi muốn chúng tôi trở thành một đội có tâm lý chiến thắng và cân bằng", Emery nói.
Sau 1 tuần mà Pep lạc quan một cách bất thường về hy vọng vô địch của Man City, thì Aston Villa và Emery sẽ là bài học với họ. Nếu Arsenal củng cố hy vọng vô địch bằng chiến thắng ở phút cuối trước Luton, thì tại sao việc Villa đánh bại Man City không thể xem là bước ngoặt?
