Tham dự hội thảo, nguyên Bộ trưởng Bộ NNPTNT- Trưởng Ban chỉ đạo phòng chống lụt bão Trung ương Lê Huy Ngọ cho hay: Bão Linda bất ngờ và “dị thường” đến mức, đổ bộ vào Cà Mau – “vùng đất hàng trăm năm không có bão”. Người dân vùng đất này, thậm chí cả cán bộ, chính quyền địa phương cũng không thể tin rằng, chỉ không lâu sau đó, cơn bão lịch sử này đã gây nên một thảm họa kinh hoàng làm hàng nghìn người chết và mất tích. Sự chủ quan đã phải trả một cái giá cực kỳ đắt.
Được nhận định bão Linda rất mạnh, ông Ngọ đã chỉ đạo thành viên BCĐ Trung ương PCTT gọi điện đến tất cả các lãnh đạo địa phương trong đó để cảnh báo, nhưng họ đều nói “trong đây làm gì có bão mà ngoài đó cứ hốt hoảng với bão”. Trong khi đó, bão Linda đi ở vĩ tuyến rất thấp, sát với bờ biển, sát với vùng đánh cá, sát với vùng sinh sống của người dân.
Nguyên Bộ trưởng Lê Huy Ngọ cùng đoàn công tác của BCĐ đã bay đến Côn Đảo để kiểm tra tình hình và bàng hoàng trước cảnh tượng trên 2.300 người bị bão đánh dạt trên bờ, hàng trăm tàu thuyền bị đánh chìm. Ngày hôm sau, khi lực lượng chi viện tiếp cận, giải cứu được 700 người đang kẹt lại Côn Đảo.
Nguyên Bộ trưởng Bộ NNPTNT Trưởng BCĐ Trung ương PCTT Lê Huy Ngọ khẳng định: Làm công tác phòng, chống bão là phải lăn vào vùng bão, chủ động, quyết liệt, không thể “nghe điện thoại rồi chỉ đạo”.
Theo thống kê của cơ quan chức năng, bão Linda năm 1997 đã gây thiệt hại tại 21 tỉnh, thành phố khu vực Nam Bộ, làm 778 người chết, 2.123 người mất tích, 1.232 người bị thương; làm sập 107.892 ngôi nhà… Thiệt hại về vật chất ước tính 7.200 tỉ đồng. Trong đó riêng tỉnh Cà Mau đã có 128 người chết, 1.164 người mất tích và 601 người bị thương.
Kết luận cuộc Hội thảo, ông Trần Quang Hoài – Tổng cục trưởng Tổng cục PCTT bày tỏ cảm ơn sâu sắc tới những chia sẻ kinh nghiệm quý báu của nguyên Bộ trưởng Lê Huy Ngọ và khẳng định: Tổng cục PCTT đang tiếp tục xây dựng cơ sở dữ liệu về thiên tai từ trước tới nay để đúc rút thêm kinh nghiệm trong công tác điều hành, ứng phó với thiên tai trong thời gian tới.
“Ngày 3.11 tới đây, tại phiên họp thường kỳ của Chính phủ cũng sẽ dành nửa ngày để nói về công tác phòng, chống thiên tai. Cũng vào thời điểm này, đoàn công tác của BCĐ Trung ương về PCTT sẽ vào Cà Mau để dự lễ tưởng niệm các nạn nhân tử vong trong cơn bão Linda cách đây 20 năm” – ông Trần Quang Hoài cho biết thêm.
