Nhà máy nhiệt điện Cẩm Phả (thuộc phường Cẩm Thịnh, TP.Cẩm Phả) do TKV đầu tư, gồm 2 tổ máy với tổng công suất 600 MW, bắt đầu hoạt động từ năm 2010. Theo thiết kế, bãi thải được cấp phép của nhà máy này rộng khoảng 34ha, nằm bên cạnh nhà máy.
Với lượng tro xỉ thải theo thiết kế - 1.000.000 tấn/năm, đến nay, bãi thải của nhà máy đã đầy. Tuy nhiên, đầy như thế nào thì ngay Sở TNMT Quảng Ninh cũng không nắm được. Ông Nguyễn Đình Tuấn - Phó Giám đốc Nhà máy nhiệt điện Cẩm Phả - thừa nhận, bãi chứa tro xỉ của nhà máy đã quá tải, nhưng đơn vị chỉ đổ vượt cao tầng của bãi thải chứ không mở rộng ra.
Cũng theo ông Tuấn, lượng tro xỉ bán ra ngoài để làm nguyên liệu sản xuất xi măng không nhiều nên lượng tro xỉ thải mỗi ngày một lớn, trong khi bãi đổ thải thứ 2 cách bãi 1 khoảng 10km thì chưa có đánh giá tác động môi trường. Hơn nữa, việc vận chuyển bằng đường biển sẽ rất tốn kém.
Trong khi đó, cách đó không xa, bãi xỉ thải của Nhà máy nhiệt điện Mông Dương 1, ở phường Mông Dương, TP.Cẩm Phả có dung tích 2,25 triệu m3 nhưng đến nay đã sử dụng khoảng 1,8 triệu m3.
Theo đại diện Cty Nhiệt điện Mông Dương, với tình hình hiện nay, bãi thải của nhà máy chỉ khoảng 8 tháng nữa là đầy. Điều đáng lưu ý là Nhà máy nhiệt điện Mông Dương 1 có nhiều hạng mục dùng chung với Nhà máy nhiệt điện Mông Dương 2, vì thế nếu nhà máy 1 đóng cửa thì nhà máy 2 cũng dừng hoạt động theo.
Để khắc phục tình trạng trên, Cty Nhiệt điện Mông Dương đã xin phép xây dựng một bãi xỉ thải mới, nhưng chưa được phê chuẩn do vướng nhiều thủ tục, quy định; trong đó, với ngành xây dựng thì tro xỉ thải là nguyên liệu đầu vào, nhưng với các ngành khác, đây lại là chất thải.
Theo ông Hoàng Việt Dũng - Chi cục trưởng Chi cục Bảo vệ môi trường, Sở TNMT Quảng Ninh, các nhà máy nhiệt điện ở TP.Cẩm Phả gặp khó khăn về bãi thải là do lượng tro xỉ thải không tiêu thụ được. Trong khi đó, với các nhà máy nhiệt điện như Mạo Khê, Uông Bí, nhiệt điện Quảng Ninh…, lượng tro xỉ thải ra đến đâu được các nhà máy sản xuất gạch, xi măng mua hết đến đó.
