Mồ côi cha, lao động từ năm 6 tuổi
"Thật khó để tả hết cảm giác hạnh phúc của tôi lúc này. Với tôi, học vị tiến sĩ không chỉ là bằng cấp mà còn là tất cả sự cố gắng, nỗ lực và ước mơ của tôi suốt 40 năm qua, từ khi tôi còn là một đứa trẻ nghèo mồ côi cha và phải lao động cực khổ vì miếng cơm manh áo" - TS. Ngô Đức Duy xúc động chia sẻ.
Ngô Đức Duy sinh ra trong một gia đình nghèo ở xã Phước Thái, Long Thành, Đồng Nai. Mới 6 tuổi, anh đã có cây cuốc, cây cào và bao tải riêng để vác mì, vác bắp từ rẫy về nhà. Trong những ngày còng lưng cuốc đất, cậu bé Duy 6 tuổi từng ước ao có một ngọn gió hay đám mây đi qua để mát mẻ hơn giữa cái nắng oi bức. “Bố và em gái tôi không chịu nổi cái cơ cực, thiếu ăn, thuốc chữa bệnh đã lần lượt qua đời lúc tôi 7 tuổi. Mẹ tôi quyết chí bắt tôi và anh trai phải chấp nhận cực khổ, học thật giỏi và học tất cả các kỹ năng như guitar, võ thuật, hội họa, may vá, hớt tóc, nấu ăn... để bù lại việc không có cha dạy dỗ, định hướng và nhất là phải thay đổi cuộc đời" - Ngô Đức Duy cho hay.
Những năm tháng vùi đầu vào học hành của hai anh em ở vùng quê nghèo đã được đền đáp xứng đáng. Người anh trai Ngô Tường Hy là học sinh giỏi nhất huyện, sau này trở thành kỹ sư hóa thực phẩm nổi tiếng. Còn Ngô Đức Duy, sau khi học xong phổ thông anh thi vào ĐH Ngân hàng TPHCM và tốt nghiệp vào năm 1995. Đến năm 2000, anh lấy bằng thạc sĩ tại ĐH Kinh tế và đến năm 2011 thì đạt đầu vào nghiên cứu sinh ĐH Ngân hàng TPHCM khóa 16. Song song với việc học, anh có được những thành công trong lĩnh vực tài chính ngân hàng. Cũng từ nỗ lực học tập vươn lên mà cuộc sống của anh tốt hơn, có đủ khả năng tài chính để quay lại phục vụ chính miền quê của mình.
Đi xa để trở về
Đề tài mà Ngô Đức Duy theo đuổi trong suốt quá trình học nghiên cứu sinh là Hệ thống Quỹ tín dụng nhân dân với phát triển kinh tế nông thôn. Đối với anh, luận án tiến sĩ vừa là một đề tài nghiên cứu khoa học, vừa là một công trình chứa đựng rất nhiều tâm huyết, tình cảm của anh đối với quê hương. Anh nói, bản thân sinh ra ở nông thôn nên sau khi đi xa lại trở về với vùng quê để cùng bà con phát triển kinh tế.
Trong hơn 10 năm hoạt động tín dụng tại quê hương mình, Ngô Đức Duy có rất nhiều kỷ niệm với người dân nơi đây. Anh nhớ mãi trường hợp chị Phạm Hồng Sen ở xã Phước Thái, khi người chồng là trụ cột gia đình bị tai nạn qua đời, chị rơi vào túng quẫn, định cho con nghỉ học. Trước hoàn cảnh của chị Sen, anh đã khuyến khích chị cho các con học tiếp và đầu tư chi phí dài hạn cho con chị Sen tiếp tục con đường học hành. Đến nay, các con của chị Sen đã ra trường, một người đang làm hải quan, một người làm giám đốc công ty cơ khí tự động tại địa phương, tạo công ăn việc làm cho nhiều lao động.
Cuộc sống và nghệ thuật
Ngô Đức Duy còn được nhiều người biết đến khi mang một diện mạo khác, được rất nhiều người hâm mộ và yêu quý - đó là khi anh xuất hiện trong vai trò là một ảo thuật gia với nghệ danh Ali Baba.
Ngô Đức Duy tiết lộ, ảo thuật là một sự cân bằng tuyệt diệu cho công việc tài chính ngân hàng của anh. Anh mê và tìm học ảo thuật từ khi mới là một cậu học trò 15 tuổi. Từ việc say mê thần tượng David Copperfield, anh đã nghiên cứu, tìm hiểu và học hỏi rất nhiều từ ảo thuật gia danh tiếng này. Cũng từ David Copperfield mà anh mê các trò lớn trên sân khấu ảo thuật và chuyên tâm vào biểu diễn các trò Big Magic như khoan người, đổi người trong băng keo, đâm người qua thùng lớn...
Theo Ngô Đức Duy, ảo thuật là một bộ môn thông minh, đòi hỏi yếu tố khoa học ở nhiều lĩnh vực như toán học, vật lý, cơ học, hóa học... và điều đó sẽ rất hữu ích trong công việc ngân hàng lẫn tài chính. "Hai lĩnh vực tôi song song theo đuổi không có sự liên quan với nhau, nhưng điểm riêng của chúng lại có thể hỗ trợ lẫn nhau. Chẳng hạn như một bên kinh doanh căng thẳng thì có bên kia tạo được yếu tố sảng khoái, bất ngờ bù đắp. Hay sự tỉnh táo, sáng suốt của lĩnh vực ngân hàng sẽ bổ trợ cho việc đóng đạo cụ ảo thuật với đòi hỏi chính xác, chi tiết" - Ngô Đức Duy nói thêm.
Với ảo thuật, Ngô Đức Duy luôn tìm tòi, nghiên cứu để sáng tạo ra được những điều khác biệt. Nghệ danh Ali Baba cũng phần nào nói lên được khát khao tìm lối đi riêng của anh. "Tôi muốn như Ali Baba, có một phong thái riêng, nổi trội. Mặt khác, câu thần chú "Vừng ơi, mở ra!" trong câu chuyện cổ tích này cũng rất phù hợp với ảo thuật: Mở ra thì có, đóng lại thì mất" - anh lý giải.
Là một doanh nhân, nhưng với Ngô Đức Duy, ảo thuật cũng là một công việc nghiêm túc chứ không chỉ đơn thuần để giải trí. Anh đi diễn khá nhiều, tại nhiều sân khấu lớn ở TPHCM và các tỉnh phía Nam. Anh cười bảo, nhận cátsê biểu diễn nhiều khi còn "đã" hơn là ký được một hợp đồng tín dụng lớn.
Năm 2012, anh giành được HCB Liên hoan Ảo thuật TPHCM. Năm 2018, anh gây ấn tượng mạnh tại sân chơi Ảo thuật siêu phàm trên kênh VTV3 - cuộc thi ảo thuật trên sóng truyền hình Việt Nam lớn nhất từ trước tới nay. Anh đã khiến khán giả phải choáng ngợp khi mang lên sân khấu đạo cụ đồ sộ nhất của chương trình Ảo thuật siêu phàm: Một chiếc máy khoan người khổng lồ. Đây cũng là một trong những đạo cụ lớn hàng đầu trên sân khấu ảo thuật Việt từ xưa đến nay và chính nó đã góp phần không nhỏ đưa anh vào vòng Bán kết của cuộc thi.
Tháng 6.2018, nghệ sĩ Ali Baba đảm nhận nhiệm vụ Phó Chủ nhiệm CLB Ảo thuật TPHCM. Đến tháng 12.2018, anh được phân công làm Phó Chủ nhiệm CLB Ảo thuật Bình Dương. Với vai trò này, anh càng tích cực cùng các đồng nghiệp tìm ra những con đường mới mẻ và sáng tạo cho ảo thuật Việt Nam.
Đầu năm 2019, Ali Baba được Hiệp hội Ảo thuật Quốc tế IMS trao giải thưởng Merlin Award - giải thưởng cao quý nhất của IMS, được ví như Oscar trong điện ảnh hay Grammy trong âm nhạc - ghi nhận những thành tựu, cống hiến của nghệ sĩ với ảo thuật. Ảo thuật gia huyền thoại David Copperfield cũng từng được nhận giải này. Đích thân ngài Chủ tịch IMS Tony Hasini đã trao Cúp cho Ali Baba.
Ali Baba cũng tiết lộ, anh vừa nhận được mời ngồi ghế giám khảo cho một sân chơi lớn liên quan đến ảo thuật trên sóng Đài Truyền hình Việt Nam, dự kiến ra mắt vào cuối năm nay.
