Đã thành tục lệ, sau 3 ngày Tết người dân xã Ia Pếch (huyện Ia Grai) và xã Ia Kênh (TP.Pleiku, Gia Lai) lại sắm sửa gà, cơm nếp, rượu cần, ống tre, chiếc nỏ, ống tên… để tổ chức lễ cúng Thần rừng. Trong đời sống tâm linh của họ, Thần rừng luôn linh thiêng giữa chốn đại ngàn, người làng từ già đến trẻ phải có trách nhiệm bảo vệ, chăm sóc cây rừng.
Già làng Siu Dơih, trú tại làng O Gang, xã Ia Pếch cho biết: “Nhiều thế hệ bà con sống mưu sinh dưới tán cây rừng. Sản vật từ rừng giúp bà con ổn định đời sống, hạt gạo trên nương giúp no cái bụng. Cúng tạ ơn với Thần rừng cũng là để rừng bảo vệ che chở cho làng, ngược lại người làng cũng phải hứa không được chặt phá cây rừng, bảo vệ con suối, con sông chảy trong rừng”.
Buổi lễ cúng rừng thường diễn ra trong một ngày, phụ nữ chuẩn bị rượu thịt, đàn ông trai tráng chuẩn bị củi khô, tre nứa. Dù bữa tiệc diễn ra giữa rừng, gần con suối nhưng già làng nghiêm cấm bất kỳ ai chặt một cây nhỏ giữa rừng. Mọi người đi đứng, ăn nói nhẹ nhàng, không khí linh thiêng khi nge già làng đọc bài khấn bên mâm cổ đầy.
Còn tại xã Ia Kênh, TP.Pleiku, già làng Puih Buih trú tại làng Thong Yó cho biết: “Tục cúng Thần rừng đã thành truyền thống văn hóa của cư dân bản địa khi mùa Xuân về. Làng thường chọn ngày lành, giờ tốt để tổ chức lễ cúng. Mọi người ăn uống vui vẻ bên nhau ngày đầu xuân năm mới. Bây giờ rừng không chỉ là thiên nhiên mà còn là môi trường sống, không gian văn hóa của dân làng. Rừng còn thì làng còn mà con cháu mai này lớn lên khỏe mạnh”.
Theo thống kê của Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn (NNPTNT) tỉnh Gia Lai, toàn tỉnh có hơn 723.255ha đất lâm nghiệp, chiếm 46,62% tổng diện tích đất tự nhiên của tỉnh. Trong đó có trên 82.208ha đất rừng đặc dụng, trên 150.374ha rừng phòng hộ và trên 490.673ha rừng sản xuất. Sở NNPTNT Gia Lai tập trung bảo vệ, phát triển kinh tế du lịch từ rừng tại Khu dự trữ sinh quyển thế giới Kon Hà Nừng, Vườn Quốc gia Kon Ka Kinh, Khu bảo tồn thiên nhiên Kon Chư Răng.
Ngoài Kiểm lâm, đội quản lý bảo vệ rừng thì không thể phủ nhận vai trò của cộng đồng người Jrai trong việc bảo vệ cây rừng quý trước sự “dòm ngó” của lâm tặc thời gian qua.
