Lợi ích của trồng trọt dưới nước
Đồng sáng lập Luca Gamberini chia sẻ với CNN: “Nhiệm vụ của công nghệ này là thay đổi ngành nông nghiệp, mang lại thêm khả năng trồng trọt ở những đường bờ biển dài trên Trái đất, đồng thời là loại hình bền vững và không ảnh hưởng đến môi trường".
Cha của Luca Gamberini, đồng thời là người sáng lập công ti thiết bị dưới nước Ocean Reef Group - ông Sergio Gamberini - nảy ra ý tưởng này với mong muốn kết hợp hai niềm đam mê của ông là lặn biển và làm vườn. Năm 2012, dự án bắt đầu với việc trồng húng quế trong khinh khí cầu dưới nước. Mười năm trôi qua, Nemo's Garden ngày càng phát triển mạnh mẽ.
Với dân số toàn cầu dự kiến đạt khoảng 10 tỉ người năm 2050, Liên Hợp Quốc ước tính, sản lượng lương thực sẽ cần tăng tới 60% để đáp ứng nhu cầu này.
“Chúng ta có một lượng tài nguyên hữu hạn và cách chúng ta đang dùng để khai thác những tài nguyên đó là không bền vững và chúng tôi tin rằng nông nghiệp dưới nước mang lại cho chúng ta một số lợi thế so với nông nghiệp truyền thống" - ông Gamberini nói.
Ông Gamberini cho biết, trôi nổi từ 6 đến 10 m dưới nước, thực vật trong Nemo’s Garden tách biệt khỏi mọi mầm bệnh và sâu bệnh bên ngoài đồng thời vẫn tiếp cận được với nước ngọt nhờ quá trình ngưng tụ khử muối trong hệ thống vườn, Gamberini nói. Ngoài ra, ông lưu ý, nhiệt độ tương đối ổn định của nước biển là môi trường lí tưởng cho sự sống của thực vật.
Nemo’s Garden sử dụng phương pháp thủy canh. Ánh sáng mặt trời chiếu tới cây trồng, nhưng hệ thống đèn sinh trưởng bổ sung cũng được sử dụng khi cần.
Gamberini cho hay, mọi thứ được giám sát trên đất liền thông qua camera và cảm biến, đồng thời các cài đặt có thể được điều chỉnh từ xa từ mọi nơi trên thế giới. Khi đến thời điểm thu hoạch, thợ lặn sẽ cắt thực vật, cho vào túi và thả nổi lên mặt nước.
Bởi các vòm trồng trọt dưới nước chỉ có đường kính khoảng 2 m nên không thể trồng các loại cây lớn hơn như ngô hoặc lúa mì. Nhưng chúng có thể phù hợp với từ 70 đến 100 loại cây nhỏ hơn. “Chúng tôi đã thử nghiệm hàng trăm loại cây khác nhau, từ dâu tây đến cà chua, đậu và tất nhiên là cả các loại thảo mộc" - Gamberini cho hay.
Những nghiên cứu về tự nhiên, từ dược phẩm đến ẩm thực đã được tiến hành tại Nemo’s Garden. Nghiên cứu năm 2020 từ Đại học Pisa kết luận rằng húng quế từ vườn này có nồng độ tinh dầu cao hơn và chứa nhiều chất chống ôxy hóa hơn.
Về hệ thống nối với lòng biển, Gamberini khẳng định, trang trại thủy sinh thu hút sinh vật biển chứ không làm phiền chúng. “Trong các nghiên cứu của chúng tôi, Nemo’s Garden có nhiều cá hơn 58% so với môi trường xung quanh, vì vậy nó có tác dụng trong phục hồi quần thể" - ông nói.
Địa hạt chưa khai phá
Ông Gamberini cho biết, dự án thử nghiệm cũng gặp những thách thức – đặc biệt là các sự kiện thời tiết không thể tránh khỏi. Năm 2019, một cơn bão mạnh đã phá vỡ một số vòm trồng cây của Nemo’s Garden.
Ngoài những thảm họa thiên nhiên, việc bắt đầu một thứ hoàn toàn mới, trong một môi trường khắc nghiệt không hề dễ dàng, nhưng điều đó thật thú vị, ông nói thêm.
Các doanh nghiệp khác trên khắp thế giới cũng đang khám phá những lợi ích của biển với nông nghiệp. GreenWave - tổ chức phi lợi nhuận ở Bắc Mỹ - đang trồng rong biển và động vật có vỏ trên giàn giáo dưới nước. Công ty Sea6 Energy có trụ sở tại Bangalore tạo ra một máy kéo cơ giới hóa có thể trồng và thu hoạch rong biển dưới đáy đại dương.
Đội ngũ tại Nemo's Garden có kế hoạch tạo ra các vòm trồng cây lớn hơn nữa trong tương lai và đặt tại các địa điểm khác ngoài Noli. Để kiểm tra tính khả thi trong các môi trường khác nhau, nhóm dự định thiết lập một phiên bản quy mô nhỏ tại một mỏ đá nước lạnh ở bang Ohio của Mỹ trong năm nay.
“Tôi nghĩ rằng hầu hết công nghệ có thể thích nghi với hầu hết mọi môi trường. Nông nghiệp dưới nước không trả lời vấn đề "làm thế nào chúng ta nuôi sống cả thế giới", nhưng tôi hi vọng nó sẽ trở thành tiêu chuẩn ở những khu vực cần đến nó" - ông Gamberini nói.
