Điều chưa từng thấy
Khi nạn đói và giá cả tăng lên, kỷ lục 11 ngân hàng thực phẩm lọt vào danh sách 100 tổ chức từ thiện hàng đầu của Mỹ năm 2022 của Forbes.
Ngân hàng thực phẩm hiện đại đầu tiên do một doanh nhân đã nghỉ hưu ở Phoenix bắt đầu cách đây 55 năm và đã lan rộng ra hàng chục quốc gia. Tuy nhiên, phải đến khi phong tỏa ngừa COVID-19 và sa thải hàng loạt vào đầu năm 2020, các ngân hàng thực phẩm mới vươn lên dẫn đầu trong thông tin về từ thiện của người Mỹ.
Claire Babineaux-Fontenot - giám đốc điều hành của Feeding America - cho biết: “Mọi người đã nhìn thấy điều mà trước đây họ không hiểu được đó là tình trạng mất an ninh lương thực".
Feeding America đã giành vị trí số 1 trong danh sách 100 tổ chức từ thiện hàng đầu của Mỹ năm 2022 của Forbes, đánh bại tổ chức phi chính phủ United Way. Đây là lần đầu tiên sau 24 năm Forbes thống kê danh sách này có một tổ chức từ thiện thực phẩm đứng đầu bảng xếp hạng.
Trong năm tài khóa kết thúc ngày 30.6.2021, Feeding America nhận được 4,06 tỉ USD quà tặng, tăng 47% trong 2 năm qua. Tổ chức có trụ sở tại Chicago hỗ trợ mạng lưới khoảng 200 ngân hàng thực phẩm khu vực, từ đó cung cấp 60.000 điểm cấp thực phẩm, nơi trú ẩn và các chương trình khác để giúp đỡ người Mỹ.
Kỷ lục 11 ngân hàng thực phẩm độc lập (10 ngân hàng liên kết với Feeding America) cũng lọt vào danh sách 100 tổ chức từ thiện hàng đầu năm 2022.
Ngoài ra, khoảng 10 tổ chức từ thiện khác có một trong số nội dung hoạt động chính là cung cấp thực phẩm, ở Mỹ hoặc nước ngoài, cũng lọt vào danh sách này trong năm 2022.
Trong khi COVID-19 giúp các ngân hàng thực phẩm phổ biến hơn và nhận được nhiều tài trợ thì lạm phát hiện khiến họ bận rộn hơn. Sau khi đại dịch bùng phát đầu năm 2020, số người Mỹ báo cáo gặp khó khăn trong việc trả tiền mua thực phẩm đã giảm trong năm 2021 nhờ làn sóng hỗ trợ của chính phủ giúp bổ sung cho tài khoản ngân hàng của các gia đình.
Nhưng dòng tiền liên bang đã dừng lại trong khi giá thực phẩm ở Mỹ đã tăng hơn 12% trong năm qua, khiến tình trạng mất an ninh lương thực trở lại như thời điểm bắt đầu đại dịch. Vào tháng 6.2022, 9% người trưởng thành ở Mỹ cho biết buộc phải bỏ bữa và 12% khác cho biết phải dùng những loại thực phẩm có chất lượng thấp hơn hoặc ít loại thực phẩm hơn.
Không chỉ tập trung vào thực phẩm
Trong 4 năm làm Giám đốc điều hành của Feeding America, Babineaux-Fontenot đã tăng gần gấp đôi chi tiêu hàng năm cho các chương trình nâng cao nhận thức cộng đồng lên 10 triệu USD.
Trong năm tài khóa 2021, bà bật đèn xanh tài trợ tiền mặt cho các ngân hàng thực phẩm cá nhân với tầm nhìn bao quát về cách giải quyết nạn đói. Ví dụ, Ngân hàng Thực phẩm Maryland nhận khoản tài trợ trị giá 80.000 USD nhằm tập trung vào cách thức đào tạo nghề mà các ngân hàng thực phẩm có thể triển khai để tăng thu nhập cá nhân và qua đó giảm đói cho những người dựa vào ngân hàng thực phẩm.
Hơn 60% khoản hỗ trợ tư nhân của Feeding America trong năm 2021 đến từ thực phẩm dưới dạng quà tặng được quyên góp từ 8 nhà bán lẻ lớn ở Mỹ, trong đó riêng Walmart đã trao 1,5 tỉ USD.
Tuy nhiên, tổ chức từ thiện hàng đầu mới của Mỹ không chỉ tiếp nhận thực phẩm. Trong năm tài chính 2021, Feeding America nhận số tiền mặt kỷ lục 651 triệu USD từ hơn 750.000 nhà tài trợ cá nhân, trong đó có 20 triệu USD từ tỉ phú từ thiện MacKenzie Scott. Năm trước, chồng cũ của bà Scott, nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos, đã trao 100 triệu USD cho quỹ ứng phó COVID-19 của Feeding America - món quà cá nhân lớn nhất mà tổ chức này từng nhận được.
Feeding America xuất phát doanh nhân nghỉ hưu John van Hengel. Ông tình nguyện làm việc tại một điểm phát đồ ăn ở Phoenix và nhận thấy nhu cầu về một cơ sở có thể cất giữ thực phẩm bỏ đi hoặc không sử dụng đến - giống như một ngân hàng - để những người có nhu cầu lấy.
Năm 1967, ông thành lập ngân hàng thực phẩm hiện đại đầu tiên trên thế giới, Liên minh Ngân hàng Thực phẩm St. Mary ở Phoenix và vào năm 1975, ông thành lập Second Harvest với tư cách là tổ chức quốc gia được thiết kế để xây dựng phong trào ngân hàng thực phẩm. Ngân hàng Thực phẩm St. Mary hiện đứng thứ 75 trong danh sách 100 tổ chức từ thiện hàng đầu, trong khi tổ chức quốc gia Second Harvest được đổi tên thành Feeding America năm 2008.
Một phần nhờ sức ảnh hưởng của Feeding America, tổng số tiền quyên góp cho 100 tổ chức từ thiện trong danh sách của Forbes trong năm 2022 đã tăng 8% so với một năm trước đó lên 58,8 tỉ USD và chiếm hơn 12% tổng số tiền quyên góp từ thiện ở Mỹ, theo thống kê của Giving USA. Đáng chú ý, danh sách này đã loại trừ hai lĩnh vực lớn trong hoạt động từ thiện của người Mỹ: Khoản tài trợ ở các trường cao đẳng và đại học.
