Tàu Mary Celeste (hay Marie Céleste) là một thương thuyền hai cột buồm của Mỹ, được phát hiện đang trôi dạt trên biển vào ngày 4.12.1872 ở Đại Tây Dương. Thuỷ thủ đoàn trên tàu đã biến mất không một dấu vết, để lại cho những người cứu hộ một con thuyền bị bỏ không và một bí ẩn không có lời giải đáp.
Lần ra khơi cuối cùng
Tàu Mary Celeste cùng với thủy thủ đoàn của nó đã rời khỏi bờ biển vào ngày đầu tiên của tháng 11.1872, thế nhưng những người ở trên tàu đã không bao giờ quay trở lại.
Thuyền trưởng Benjamin Briggs, sau nhiều tuần chuẩn bị, đã chọn kỹ lưỡng 7 thủy thủ đoàn để cùng ông bước chân lên con tàu dài hơn 30m này. Hành trình từ New York đến Genoa, Italy dường như ngắn ngủi, nhưng Briggs có lý do riêng để cẩn trọng. Vợ ông - Sarah, và cô con gái 2 tuổi - Sophia, cũng quyết định theo ông trong chuyến đi.
Ngày 3.11.1872, thuyền trưởng Briggs viết thư cho mẹ mình ở Marion, Massachusetts (Mỹ), kể về việc con tàu của ông đã được trang hoàng rất đẹp để chuẩn bị cho chuyến đi và ông hy vọng vào một hành trình thuận lợi. 4 ngày sau, ông cùng gia đình và thủy thủ đoàn lên đường và đó là lần cuối mọi người nghe tin về họ.
8 ngày sau khi Mary Celeste rời New York, tàu hộ tống Dei Gratia của Canada đã gặp một con tàu đang trôi dạt giữa quần đảo Azores và bờ biển Bồ Đào Nha. Họ đã phát tín hiệu đến con tàu này nhưng không nhận được phản hồi. Thành viên của Dei Gratia được gửi đến để kiểm tra, và họ thấy một cảnh tượng kỳ quái.
Con tàu này chính là Mary Celeste, đang trôi dạt với bánh lái quay vô định. Khi tìm kiếm kỹ hơn, những người đến từ tàu Dei Gratia không thấy một bóng người trên tàu, chỉ còn một cánh buồm hỏng và vài cánh buồm bị biến dạng.
Tất cả hàng hóa vẫn nguyên vẹn, và tình trạng tàu không hề ở mức đáng lo ngại. Điều đáng lo ngại duy nhất là thuyền trưởng Briggs và thủy thủ đoàn đã biến mất cũng chiếc thuyền cứu sinh.
Quá khứ bất hạnh
Mary Celeste ban đầu được đóng với cái tên Amazon tại Spencer's Island, Nova Scotia (Canada) vào năm 1861, là chiếc tàu chở hàng lớn đầu tiên được đóng tại vùng này. Thuyền trưởng đầu tiên của con tàu chết ngay trong chuyến đi đầu tiên của nó.
Điều đó khiến mọi người cho rằng con tàu này không may mắn vì nhiều chuyến đi không thành công và với lý do đó, nó đã bị đổi chủ nhiều lần. Trong chuyến hải trình đầu tiên vào năm 1862, nó đã bị hư hại nặng sau 1 cuộc va chạm. Khi đang được sửa chữa ở bến cảng, nó lại bị cháy.
Năm 1863, Amazon vượt Đại Tây Dương lần đầu tiên và ở eo biển Manche, nó va vào 1 chiếc tàu khác làm chiếc này bị chìm. Bản thân con tàu đen đủi cũng bị hư hại nặng.
Bốn năm sau đó, vào năm 1867, nó mắc cạn ở đảo Cape Breton, ngoài khơi bờ biển Canada. Con tàu hầu như bị tàn phá hoàn toàn và phải được đóng lại.
Vận đen không dừng lại, một cơn bão đã hất nó lên bãi biển Vịnh Glace, Nova Scotia vào đầu năm 1869, và sau đó nó được bán cho một người chủ Mỹ, người này chính là thuyền trưởng Briggs, người đã đổi tên con tàu thành Mary Celeste trong cùng năm đó.
Cuộc điều tra bế tắc
Những điều tra viên sau đó tin rằng đã có một vụ nổ trong kho hàng của con tàu, nơi chứa hàng nghìn thùng cồn công nghiệp. Điều này đã khiến thuyền trưởng Briggs hoảng loạn và ra lệnh bỏ tàu.
Tuy nhiên, đây chỉ là một giả thiết được đưa ra khi vấn đề vẫn chưa được giải mã hoàn toàn. Các kịch bản khác nhau về sự biến mất của gia đình Briggs và thủy thủ đoàn Mary Celeste vẫn được người quan tâm truyền tai nhau. Có người cho rằng thuỷ thủ đoàn đã bị tấn công bởi cướp biển, có người còn cho rằng họ đã chạm trán mực khổng lồ.
Mặc dù đã hơn một thế kỷ trôi qua, nhưng sự biến mất của thuỷ thủ đoàn tàu Mary Celeste ở giữa biển khơi vẫn còn là một bí ẩn. Trong một ngày tháng 1 năm 1885, nó bị đắm ngoài khơi Haiti sau khi bị thuyền trưởng Gilman C. Parker tham gia vào một vụ gian lận bảo hiểm.
Mặc dù Mary Celeste không còn hoạt động, nhưng câu chuyện về sự biến mất của gia đình Briggs và thủy thủ đoàn vẫn còn sống mãi, giữ trong đó những điều bí ẩn không lời giải đáp.
