Ở trận ra quân tại World Cup 2018, ĐT Ai Cập đã để thua Uruguay đúng vào phút 89. Trận đấu mà Salah không được thi đấu. Và đấy cũng là trận đấu mà ĐT Ai Cập đã chơi phòng ngự chắc chắn với ý đồ rất rõ là cầu hoà. Dường như tất cả đã thi đấu trong thế chờ đợi Salah.
Bởi lẽ, trước trận đấu giữa Ai Cập và Uruguay, cái tên mà nhiều khán giả kỳ vọng nhất chính là Salah. Anh dính chấn thương ở trận chung kết Champions League giữa Liverpool và Real Madrid. Tất cả thở phào khi tiền đạo được ví là tiểu "Pharaohs" vẫn có mặt tại World Cup 2018. Tuy nhiên, việc Salah không ra sân ở trận đấu đầu tiên cũng đã được chuẩn bị tâm lý.
HLV Hector Cuper của Ai Cập đã không mạo hiểm sử dụng Salah trong trận đấu với Uruguay. Ai Cập đã thua Uruguay, thế nhưng dường như tất cả đều cho rằng đó không phải điều gì quá tồi tệ. Bởi lẽ, họ có Salah ở trận đấu tiếp theo, đó là thời điểm mà người Ai Cập sẽ trả lời tất cả.
Nhưng sau trận đấu ấy, máy quay liên tiếp chĩa về phía Salah. Tiền đạo số 10 sau khi chứng kiến bàn thua đã cúi mặt và lắc đầu buồn bã. Đó giống như một cái kết buồn. Bởi Ai Cập thua trận đầu tiên như một điều vốn dĩ phải thế, còn với Salah, mọi thứ vẫn chưa thể bắt đầu ở World Cup 2018. Và chẳng ai biết được điều gì phía trước sẽ xảy ra, kể cả khi đội bóng có anh.
Và rồi, ở cuộc đối đầu với tuyển Nga, Salah đã được thi đấu ngay từ đầu. Niềm hy vọng số 1 của Ai Cập đã khiến cho sự tự tin của họ tốt hơn hẳn trận ra quân. Tuy nhiên, Ai Cập đã vấp phải một tinh thần và sức mạnh quá lớn của người Nga. Đội chủ nhà đã cho thấy một bộ mặt mới ở kỳ World Cup lần này với lối chơi đồng đều ở tất cả các tuyến và sức mạnh của một tập thể đoàn kết.
Salah xuất hiện trên sân, vẫn là những pha xử lý đẳng cấp, vẫn là những tình huống mang phong cách không lẫn với ai. Thế nhưng, dường như chính Salah lại cô đơn và bị các hậu vệ Nga cô lập với phần còn lại. Bên cạnh đó, việc vừa trở lại sau chấn thương cũng khiến tiền đạo của Ai Cập chưa thể có 100% phong độ. Thế nên, điều này khiến cho lối chơi “nhìn Salah mà đá” của Ai Cập đã phá sản.
Kết cục, Ai Cập bị Nga chọc thủng lưới đến 3 bàn. Và câu chuyện tìm kiếm bàn thắng của Salah và các đồng đội rơi vào tuyệt vọng. Tất cả những gì mà tiền đạo đang chơi cho Liverpool làm được chỉ là mang về một bàn thắng trên chấm phạt đền. Bàn thắng này có ý nghĩa với cá nhân Salah, thế nhưng là vô nghĩa với đội bóng. Bởi với hai trận thua liên tiếp, Ai Cập gần như chắc chắn bị loại khỏi vòng bảng.
Tiếc cho Salah, bởi lẽ ra đây là kỳ World Cup mà anh cần được thể hiện bên cạnh những cái tên Ronalsdo, Messi, Neymar… Tuy nhiên, trong bóng đá, các “đội bóng 1 người” thường mang về những rủi ro cao hơn một tập thể đồng đều là vậy.
