Arsenal dừng bước tại vòng ba FA Cup năm nay sau khi để thua 0-2 trước Liverpool với sự phung phí cơ hội của hàng công.
Vấn đề các tiền đạo liên tục bỏ lỡ cơ hội đã không còn mới với "Pháo thủ". Mặc dù vẫn còn nhiều thiếu sót khác, nhưng nguyên nhân chính khiến Arsenal để thua West Ham và Fulham chính là lãng phí cơ hội. Trong khi đó, "Pháo thủ" phải trả giá ngay tại Emirates bởi Liverpool, đội dường như nhập cuộc với tâm thế thủ hòa nhưng cuối cùng vẫn giành chiến thắng.
Huấn luyện viên Mikel Arteta đã mất tiền đạo Gabriel Jesus vì chấn thương đầu gối trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu với Liverpool. Bởi vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thử nghiệm Kai Havertz đá cao nhất trên hàng công.
Tuy nhiên, chính Havertz là một trong những cầu thủ phung phí cơ hội nhất bên phía Arsenal. Trong khi đó, Reiss Nelson và Odegaard cũng đã có những khoảnh khắc của riêng mình khi Arsenal ép sân dồn dập, nhưng hiệu quả vẫn bằng 0.
Bên kia chiến tuyến, sự tự tin dần mất đi trong lối chơi của Liverpool khi Jurgen Klopp xáo trộn đội hình. Ban đầu Luis Diaz, Coady Gakpo và Darwin Nunez đá chính trước khi Diogo Jota, Ryan Gravenberch, Bobby Clark và Conor Bradley vào sân từ băng ghế dự bị.
Khi Liverpool bắt đầu có dấu hiệu vùng lên ở cuối trận cũng là lúc Arsenal mắc sai lầm. Jakub Kiwior đánh đầu phản lưới nhà ở phút 80 sau quả đá phạt của Trent Alexander-Arnold. Bàn thua này càng nhấn mạnh vào vấn đề của Arsenal. Họ hiện đã để thủng lưới 5 bàn sau 8 trận trên mọi đấu trường bởi các tình huống cố định.
Diaz kết liễu Arsenal bằng bàn thắng ở phút bù giờ thứ 2. Arteta và các học trò phải rời Emirates với câu hỏi về sự cần thiết của một tiền đạo mới.
"Tại thời điểm này, điều đó có vẻ không thực tế. Công việc của tôi là gì và điều chúng tôi phải làm là cải thiện các cầu thủ của mình, cố gắng đạt được kết quả tốt hơn trong mùa giải này", chiến lược gia người Tây Ban Nha trả lời về mục tiêu chuyển nhượng của Arsenal.
Arsenal hiện đã tung ra 48 cú sút kể từ bàn thắng gần nhất trên sân nhà. Họ chỉ ghi được 1 bàn thắng sau 63 cú sút kể từ dịp Giáng sinh. Trận đấu với Liverpool, "Pháo thủ" tích lũy được 2,74 (xG) và một lần nữa trở thành con số vô nghĩa.
Sau thất bại này, The Gunners cũng chưa thể khủng hoảng, nhưng việc chỉ giành 1 chiến thắng sau 7 trận đang đe dọa mùa giải đầy hứa hẹn của họ.
"Có lẽ là có. Đặc biệt là sau ngày hôm nay, nhiều hơn trận đấu với Fulham hay West Ham trước đó. Đó là lý do tại sao tôi nghĩ chúng tôi cần thiết lập lại. Kỳ nghỉ này là tốt. Nó đến vào thời điểm tốt. Chúng tôi cũng sẽ cảm nhận được cảm giác của mình", Arteta trả lời khi được hỏi các cầu thủ Arsenal có bị ảnh hưởng tâm lý hay không.
Arteta tiết lộ Jesus đã được chụp chiếu "cho thấy điều gì đó" sau khi phàn nàn về cơn đau ở đầu gối. Arteta nói thêm: "Hy vọng đó không phải là điều gì lớn. Đó cũng là đầu gối mà cậu ấy đã gặp chấn thương trước đó, vì vậy chúng tôi không thể mạo hiểm".
Jesus là tiền đạo xuất sắc nhất của Arsenal nhưng không phải là cầu thủ ghi bàn đáng tin cậy và có sự ổn định. Havertz cũng thi đấu không thuyết phục, trong khi Leandro Trossard hiếm khi bùng nổ như mùa trước.
Còn Eddie Nketiah thì sao? Cầu thủ 24 tuổi được trả 100.000 bảng mỗi tuần chủ yếu để đóng vai trò dự bị.
Dù vậy, khả năng để Arsenal có thể chiêu mộ một tiền đạo chất lượng trong tháng Giêng này là không cao. Họ bị hạn chế ngân sách bởi các quy tắc Công bằng tài chính của UEFA. Trong khi đó, Ivan Toney có giá khoảng 80 triệu bảng và Brentfrod chưa chắn muốn bán.
Trong khi Arteta muốn có thời gian để xoay sở, thì các cổ động viên "Pháo thủ" đã không ngừng hét lên "chiêu mộ tiền đạo" trên khán đài Emirates. Niềm tin vào những con người hiện tại của Arsenal đang bị thử thách nặng nề.
