Một quả bóng đúng tiêu chuẩn không phải do Adidas hay FIFA kiểm tra mà là EMPA, đối tác giữ vai trò là người kiểm tra bóng thi đấu cho FIFA trong 22 năm qua. Khi lễ khai mạc đang được đếm ngược từng ngày, trái bóng Telstar 18 của Adidas mới được EMPA chấp thuận cho sử dụng tại World Cup 2018. Theo EMPA, không chỉ chu vi và trọng lượng của Telstar 18 cần được đo chính xác. Mặc dù đã được ép 250 lần trong một bể nước, trái bóng chỉ bị ngấm nước rất ít. Trong điều kiện đó, Telstar 18 vẫn phải bảo đảm lượng hơi và giữ được độ nảy khi va chạm từ độ cao 2m. Và để chứng minh đây là một trái bóng hoàn hảo, Telstar 18 được đo không dưới 4.000 điểm. Cuối cùng, trái bóng vẫn phải giữ được hình dáng dù được bắn vào một bức tường thép tới 2.000 lần ở vận tốc 50km/giờ.
Chính sự chính xác của bề mặt đã tạo nên đường bay khó lường cho Telstar 18. Một số thủ môn của các đội tuyển tham dự World Cup 2018 đã được thử bắt Telstar 18 và họ phàn nàn rằng, trái bóng “không ổn định”. Tuy vậy, yếu tố thị giác cũng đóng vai trò quan trọng trong sản xuất Telstar 18. Nghĩa là Telstar 18 không được làm ra từ những miếng ghép 6 cạnh hay 5 cạnh truyền thống mà từ những yếu tố không theo quy tắc với kỹ thuật không đối xứng. Bởi vậy, trái bóng bay có thể nhìn rất khác thường trong điều kiện ánh sáng đèn.
Vì thế, nếu Telstar 18 là ác mộng với một số thủ môn, các tiền đạo hay tiền vệ có thể tận dụng quỹ đạo bay phức tạp của trái bóng. Bởi không như khi bóng được bắn ra từ một chiếc máy, bóng có thể biến dạng dưới lực đá của cầu thủ. Sự biến dạng do lực đá từ chân ban đầu sẽ khiến Telstar 18 bay rất khó lường. Những cầu thủ kinh nghiệm sẽ hiểu được điều này và thực hiện được một cú đá kiểu như “bend it like Beckham”.
