1 tuần trước khi sang Qatar tham dự World Cup, Ronaldo để lại một cơn bão tại sân Old Trafford với màn đả kích nhiều người tại Manchester United, từ giới chủ Mỹ cho đến huấn luyện viên trưởng Ten Hag. CR7 chấp nhận bỏ lại tất cả để hướng đến World Cup 2022 - ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh cuối cùng anh còn tham dự.
Khi nói những điều đó ra, Ronaldo xác định anh cũng không còn lưu luyến gì với “Quỷ đỏ” nữa. Đúng như dự đoán, thông báo thanh lý hợp đồng đến từ đội bóng Anh đến sớm nhưng không biết do vô tình hay cố ý, phía Manchester United công bố nó ngay trước thềm trận ra quân của CR7 với tuyển Bồ Đào Nha. Bước ra sân với tâm thế kẻ thất nghiệp, Ronaldo trở thành cầu thủ đầu tiên trong thế kỷ 21 đá 1 trận ở World Cup khi không đầu quân cho bất cứ câu lạc bộ nào. Áp lực đè nặng là điều có thể cảm nhận được nhưng với Ronaldo, những gì thuộc về M.U đã là quá khứ. Anh chơi một trận nỗ lực hiếm thấy ở tuổi 37, vẫn là những pha bứt tốc, bật cao cùng cố gắng tìm kiếm khả năng tranh chấp. Bàn thắng trên chấm 11m của Ronaldo giúp anh khắc vào bảng thành tích trong ngôi đền huyền thoại với những dấu mốc mới.
Sau trận, khi được hỏi về Manchester United, Ronaldo cười và nói, một chương cũ đã khép lại, quan trọng là lúc này anh cống hiến được những gì cho đội tuyển quốc gia. Tiền đạo này chia sẻ, anh đang bước những bước tiếp theo trong sự nghiệp một cách rất thoải mái. Trước đó, Ronaldo đã né tránh các buổi phỏng vấn. Anh muốn trả lời bằng hành động và kết quả để tất cả thấy, câu chuyện tại M.U chỉ như động lực cho kỳ World Cup cuối cùng này.
Ronaldo nói, anh không theo đuổi những kỷ lục, điều ngược lại mới đúng. Ghi bàn tại 5 kỳ World Cup liên tiếp và có 7 lần trở thành MVP, Ronaldo chứng minh anh vẫn là số 1. Chỉ cần 1 chiến thắng nữa và những bàn thắng tiếp theo, cái tên Ronaldo lại được nhắc đến và câu chuyện tại Manchester United cứ thế sẽ lùi dần vào dĩ vãng. Người hâm mộ Bồ Đào Nha vẫn hát vang tên CR7 trên khán đài và ở câu lạc bộ sắp tới cũng vậy.
Bàn thắng vào lưới Ghana là lần thứ 8 Ronaldo lập công tại các vòng chung kết World Cup. Trước đó, anh có 7 bàn và trải đều ở 4 kỳ trước đó: 2006 (1), 2010 (1), 2014 (1) và 2018 (4).
