Được miễn thi đấu vòng 1, Nadal ra quân tại vòng 2 Indian Wells gặp đối thủ người Mỹ - Jared Donaldson. "Bò tót" thể hiện đẳng cấp vượt trội trước đối thủ để nhanh chóng đi đến chiến thắng cách biệt.
Rafa phủ đầu người đàn em bằng những pha lái bóng tấn công khắp mặt sân. Duy trì sự ổn định từ những cú dứt điểm, anh lần lượt bẻ game đối thủ trong game 4 và 6, qua đó khép lại bằng chiến thắng hủy diệt 6-1.
Kịch bản set 1 lặp lại trong set 2, Nadal tiếp tục chiếm thế chủ động bằng những cú giao bóng uy lực. Tay vợt người Tây Ban Nha giành tổng cộng 4 cú ACE cùng tỷ lệ giao bóng 1 ăn điểm lên tới 81%. Sau khi bẻ thành công 3 game, Nadal tiếp tục có set thắng đậm 6-1 trước tay vợt chủ nhà.
Kết thúc trận đấu chỉ sau 73 phút bằng 2 set thắng với cùng tỷ số 6-1, hạt giống số 2 đi tiếp vào vòng sau. Đối thủ của anh sẽ là tay vợt người Argentina - Diego Schwartzman.
Cùng chung niềm vui chiến thắng với Nadal còn có đại kình địch Roger Federer. Tay vợt người Thụy Sĩ có bước khởi đầu suôn sẻ tại Indian Wells khi dễ dàng đả bại Peter Gojowczyk.
“Tàu tốc hành” chỉ cần 25 phút để kết thúc set 1 với tỉ số 6-1. Dù sang set 2 gặp đôi chút khó khăn nhưng bản lĩnh vẫn giúp Federer giành chiến thắng nghẹt thở 7-5. Thắng chung cuộc 2-0, huyền thoại người Thụy Sĩ bước vào vòng 3 để gặp người đồng hương Stan Wawrinka.
Ở những diễn biến khác, hạt giống số 7 - Dominic Thiem đả bại Jordan Thompson sau 2 set với các tỷ số 6-4, 7-5. Trong khi đó, Kei Nishikori phải trải qua trận kịch chiến đầy vất vả sau 3 set mới vượt qua Adrian Mannarino với tỷ số 6-4, 4-6 và 7-6.
