Nadal và Federer: Ai vĩ đại hơn?

Trên sân đất nện, Nadal luôn là “vua”

Ngay khi giành được Grand Slam đầu tiên của mình, Rafa vẫn liên tục sắm vai nhân vật chính trong câu chuyện mà truyền thông vẫn hay kể về một “cậu nhóc” chơi tay trái với những cú "smash" tốc độ, liên tiếp lên ngôi vô địch tại 3 giải đấu trên sân đất nện là Monte Carlo, Barcelona, và Rome. Nadal và quần vợt được ví sinh ra để dành cho nhau ngay từ những lần đầu tiên ấy.

Năm 2008, Nadal đã có lần thứ 3 liên tiếp hủy diệt tay vợt số 1 thế giới lúc đó là Roger Federer tại chung kết Pháp mở rộng và chính thức vượt qua huyền thoại Bjorn Borg khi 4 lần liên tiếp đăng quang tại sân chơi này. Trận thua đó có lẽ là thất bại tệ hại nhất của Federer trong tổng số 173 trận đấu của anh qua các giải Grand Slam, và đó cũng là trận chung kết Roland Garros chóng vánh nhất kể từ năm 1977.

Federer thất bại muối mặt trước Nadal tại Roland Garros 2008. Ảnh Zimbio.

Nhưng dù Robin Soderling có tạo ra được cơn địa chấn tại Pháp sau khi loại được “Bò tót” ở vòng 4 năm 2009 thì ngay sau đó, Naldal đã trở lại với 5 danh hiệu liên tiếp. Quần vợt là một thể thao đối kháng đòi hỏi cả sự vững vàng về mặt tinh thần lẫn thể chất và Rafa may mắn sở hữu được cả hai điều này. Những nhà vô địch khác khó có thể giải quyết được bài toán làm sao để bảo vệ ngôi vị của họ hết năm này qua năm khác, thế nhưng điều đó không khó với Nadal.

Rafa nằm ở một đẳng cấp khác so với phần còn lại của quần vợt và anh chính là một trong những tay vợt khó bị đánh bại nhất trên mặt sân đất nện trong Kỷ nguyên mở. Qua khoảng thời gian thi đấu đỉnh cao, không ai có thể phủ nhận ở Nadal có một tinh thần, ý chí tuyệt vời và sự can đảm hiếm có mỗi khi đối đầu với Fedex, không chỉ riêng trên sân đất nện.

Hình ảnh một Federer lấm lem vì bụi đất đỏ thi đấu trong sự thất vọng và kiệt quệ trong trận chung kết 2008 tại Paris là minh chứng cho thấy Nadal hoàn toàn có thể khống chế và kiểm soát hoàn toàn đại kình địch của mình. Và quả thực, đối với huyền thoại người Thụy Sĩ, đánh bại được Nadal trên mặt sân sở trường là điều vô cùng hiếm hoi bởi trong 15 lần gặp gỡ giữa hai tay vợt trên mặt sân này, Fedex chỉ thắng đúng 2 trận, mà ở thánh địa Roland Garros thì Roger chỉ biết thua chứ không biết thắng trước Rafa.

Kể từ năm 2006, Rafa có 3 năm liên tiếp đả bại Fedex tại chung kết Roland Garros. Ảnh Getty.

Grand Slam thứ 18 của Fedex và Roland Garros thứ 10 của Rafa

Roger Federer năm nay 35 tuổi và bỏ túi tới 18 danh hiệu Grand Slam – nhiều nhất trong lịch sử đơn nam. Tuy nhiên, Rafa ít hơn Fedex 4 tuổi nhưng đã có 15 danh hiệu và với đà này, con số kỷ lục của "Tàu tốc hành" chẳng bao lâu nữa sẽ bị san phẳng.

Huyền thoại Andre Agassi từng cho rằng, việc Roger Federer giành được Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp ở tuổi 35 là điều còn khó tin hơn việc Rafael Nadal sẽ lập cú La Decima tại Pháp. Thực tế, kể từ sau chức vô địch Wimbledon 2012, Federer đã không ít lần vào tới chung kết nhưng rồi đều nếm trải thất bại khi luôn đụng phải kẻ ngáng đường Novak Djokovic đang trên đỉnh cao.

Từng có thời điểm Federer liên tục gặp khó trước Djokovic. Ảnh: Getty.

Chính vì thế, việc chiến thắng tại Australia mở rộng 2017 trước Rafael Nadal càng được nâng tầm giá trị hơn. Huyền thoại Andre Agassi đã không tiếc lời ca ngợi chiến tích này của Fedex và cho rằng, nó có ý nghĩa hơn cả danh hiệu Pháp mở rộng thứ 10 của Nadal.

“Nhìn vào những con số thống kê, ai cũng có thể thấy được kịch bản Nadal chắc chắn sẽ có được chiếc cúp thứ 10 tại Pháp. Giành chiến thắng một lần tại đây là điều rất kỳ diệu, và cậu ấy đã làm được tới 10 lần. Nhưng đó chỉ là một cột mốc đáng chú ý.

Tôi nghĩ danh hiệu thứ Grand Slam thứ 18 của Federer vẫn là điều khó tin hơn. Cậu ấy đã phải nghỉ thi đấu 6 tháng, một khoảng thời gian đủ để thay đổi nhiều thứ, và ở cái tuổi 35 thì người ta khó có thể cạnh tranh trong những trận đấu kéo dài 5 set. Nhưng Fedex đã làm được”, cựu số 1 thế giới nhận định.

Nhưng nếu nhìn vào thực tế, danh hiệu Grand Slam thứ 18 của Fedex không hẳn vĩ đại hơn cột mốc 10 chức vô địch Pháp mở rộng của Rafa. Ai cũng biết, "ông vua sân đất nện" đã phải vật lộn với chấn thương trong suốt hơn 10 năm thi đấu chuyên nghiệp ra sao. Từ chấn thương lưng, tới đầu gối, rồi bàn chân, cổ tay… Chấn thương là điều dễ gặp trong thể thao đỉnh cao, nhưng dính chấn thương hết năm này qua năm khác mà vẫn có thể gặt hái được thành công như Nadal thì quả là hiếm.

"Ông vua sân đất nện" lần thứ 10 nâng cup tại Paris. Ảnh AP.

Nếu Roger mất 6 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương thì Rafael cũng mất cả năm trời để hồi phục thể lực. Khi đặt lên bàn cân, thật khó để phân định xem cột mốc nào nặng hơn, sáng hơn, vĩ đại hơn bởi đơn giản sự so sánh này là khập khiễng. Cả hai tay vợt đều sở hữu những kỷ lục cho riêng mình và đều vấp phải vô vàn khó khăn trên chặng đường chinh phục những cột mốc vĩ đại trong sự nghiệp của họ.

Roger Federer và Rafael Nadal đều là huyền thoại của những huyền thoại làng banh nỉ, thế nên không thể vì thành công của người này mà phủ định đi nỗ lực của người kia. Cuộc đua giữa "Bò tót" và "Tàu tốc hành" vẫn còn hấp dẫn trong nhiều năm tới.