Novak Djokovic bước vào giải ATP 1000 đầu tiên trong năm với mục tiêu vô địch. Anh cụ thể hóa tham vọng đó bằng chiến thắng trước Bjorn Fratangelo trong ngày khai vợt tại Indian Wells.
Dù bị đánh giá thấp nhưng Fratangelo khiến tất cả phải bất ngờ. Tay vợt hạng 128 thế giới sẵn sàng chơi sòng phẳng trước đối thủ nặng ký hơn. Anh gây áp lực cho Djokovic bằng những cú giao bóng 1 với vận tốc trung bình lên tới 191 km/h.
Tay vợt người Mỹ là người bẻ break trước ở game 6. Trước sự hưng phấn của đối thủ, Nole bình tĩnh đòi break ở game 10 bản lề và kéo set đấu sang loạt tie-break cân não. Giành chiến thắng sát nút 7-5 sau loạt đấu súng, Nole thắng 7-6 trong set đầu tiên.
Bị đối thủ lật ngược thế cờ trong gang tấc, Fratangelo nhanh chóng xuống tinh thần trong set 2. Tay vợt nước chủ nhà đặt mình vào thế khó khi mắc tới 32 lỗi đánh bóng hỏng cùng 5 lỗi giao bóng kép. Djokovic trừng phạt đối thủ bằng 2 điểm break tiến nhanh đến chiến thắng 6-2 trong set này.
Thắng chung cuộc 2-0 (7-6, 6-2) sau 1 giờ 29 phút, Nole tiến vào vòng 3 gặp Philipp Kohlschreiber. Tay vợt người Đức trước đó đã vượt qua Nick Kyrgios sau 2 set với cùng tỷ số 6-4.
Ở những diễn biến khác, 2 tay vợt người Pháp là Gilles Simon và Gael Monfils cùng phải trải qua 3 set mới lần lượt vượt qua Malek Jaziri (6-3, 6-7, 6-4) và Leonardo Mayer (6-4, 3-6, 6-3).
Trong khi đó, những “máy giao bóng” là Ivo Karlovic và Milos Raonic chỉ cần tới 2 set để đả bại lần lượt Borna Coric (6-4, 7-6) và Sam Querrey (7-6, 6-4).
