Nhưng, World Cup 2022 không có tên Italia trong danh sách 32 đội tuyển tham dự. Azzurri không vượt qua được vòng loại.
Thế nên, trong không khí hối hả của các đội tuyển khác với việc tập luyện, giao hữu trước Cúp thế giới ở Qatar, công tác chuẩn bị của thầy trò huấn luyện viên Roberto Mancini lại dành để hướng đến EURO 2024 cũng như World Cup 2026.
Một cảm giác cô đơn thực sự trong các cổ động viên Italia, bởi đây đã là kỳ World Cup thứ hai liên tiếp đội tuyển nước này không góp mặt ở sân chơi thế giới. Nghĩa là, nếu vượt qua vòng loại World Cup 2026, Italia mất đến 12 năm mới hít thở không khí của sự kiện. Quá dài với đội bóng đã 4 lần vô địch thế giới và tính đến trước năm 2018 mới có 2 lần lỡ World Cup (1 lần không tham gia, 1 lần không qua vòng loại).
Một cảm giác trớ trêu thật sự với bóng đá Italia, bởi sau thất bại tại vòng loại World Cup 2018, họ đã làm lại từ đầu, với thành quả là chức vô địch EURO 2020 diễn ra vào hè năm ngoái. Thế nên, thất bại tại vòng loại World Cup 2022 - đặc biệt là trận bán kết play-off trước Bắc Macedonia, khiến cho vết thương lòng lại mở toang.
Có thể hiểu được cảm giác của những ngôi sao như Jorginho, Marco Veratti, Gianluigi Donnarumma, Federico Chiesa khi chứng kiến các đồng nghiệp lên máy bay và đổ bộ xuống Qatar, bước vào tranh tài cho mục tiêu vô địch thế giới.
Người Italia dường như cũng đã quên mất sự cạnh tranh đó. Hoặc bóng đá Italia đang không có sự kế cận hợp lý. Bởi kể từ sau chức vô địch giành được năm 2006 là nỗi thất vọng. Italia trải qua 2 kỳ World Cup liên tiếp đều bị loại từ vòng bảng (2010, 2014), trong đó, giải đấu ở Nam Phi là lần đầu tiên trong lịch sử họ không thắng trận nào tại vòng chung kết.
Sau trận giao hữu với Áo vào ngày 21.11, Italia sẽ dõi theo World Cup 2022 trước khi trở lại vào đầu năm 2023, với hành trình vòng loại EURO 2024, nơi họ sẽ đối đầu với đội tuyển Anh…
Không tìm lại bản sắc, thật không dám nghĩ đến điều gì tiếp theo sẽ đến với bóng đá Italia, không biết cảm giác cô độc sẽ còn kéo dài đến bao giờ…
