Lý thuyết
Điểm qua bảng xếp hạng lúc này, Đông Á Thanh Hóa và Sông Lam Nghệ An cùng 27 điểm, Becamex Bình Dương (25), Hoàng Anh Gia Lai (24), SHB Đà Nẵng (22), Thành phố Hồ Chí Minh (21), Nam Định (20), Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và Sài Gòn FC (cùng 19). Trên giấy tờ, với tình hình điểm số như hiện tại, ngay cả vị trí thứ 5 của Thanh Hóa vẫn chưa nằm trong vùng an toàn. Mặc dù giải đấu đi đến vòng 22, nhưng thực tế, các đội mới chỉ đá 20 hoặc 21 trận. Điều đó có nghĩa là, từ giờ đến cuối mùa, các đội còn tối đa 9 (3 trận) đến 12 điểm (4 trận) để bổ sung vào điểm số của mình.
Các đội đã đá 21 trận gồm Bình Dương, TPHCM và Sài Gòn FC. Nếu thắng tất cả các trận còn lại, Bình Dương sẽ có 34 điểm, TP.Hồ Chí Minh có 30 điểm và Sài Gòn FC có 28 điểm.
Trong khi đó, với các đội còn lại, số điểm sẽ có nếu thắng tất cả các trận còn lại lần lượt là 39 (Thanh Hóa, Sông Lam Nghệ An), 36 (Hoàng Anh Gia Lai), 34 (Đà Nẵng), 32 (Nam Định) và 31 (Hồng Lĩnh Hà Tĩnh).
Thực tế
Nói lý thuyết là vậy, còn trên thực tế, giới chuyên môn dựa vào thực lực để “gói” nhóm có mặt trong cuộc chiến trụ hạng vào 6 cái tên, gồm Sài Gòn FC, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Nam Định, Tp.Hồ Chí Minh, SHB Đà Nẵng và Hoàng Anh Gia Lai.
Về điểm số, Hoàng Anh Gia Lai đang có lợi thế hơn, nhưng với chuỗi 10 trận liên tiếp không thắng, họ thực sự có nguy cơ bị kéo vào cuộc chiến không hề mong muốn này. Sẽ rất đáng ngại cho thầy trò huấn luyện viên Kiatisuk Senamuang khi ở 4 lượt trận cuối, họ đều gặp đối thủ còn mục tiêu là Nam Định, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Thanh Hóa và Hà Nội FC. SHB Đà Nẵng cũng vậy, khi đối thủ còn lại có 2 đội đua trụ hạng (Sài Gòn FC, Tp.Hồ Chí Minh), trong khi Topenland Bình Định muốn tranh chấp vị trí thứ 2 với Hải Phòng. Chỉ có Viettel là “dễ chịu” vì không còn mục tiêu.
Với TPHCM, ngoài trận gặp Đà Nẵng, họ còn gặp Viettel và Bình Định. Sau khi làm khách trước Hoàng Anh Gia Lai, Nam Định sẽ lần lượt gặp Hải Phòng và Sài Gòn trên sân nhà, vòng cuối đá trước Sông Lam Nghệ An và được cho là không quá căng. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh gặp Hải Phòng, Hoàng Anh Gia Lai, Hà Nội FC và Thanh Hóa. Và cuối cùng, Sài Gòn FC còn 3 trận với Đà Nẵng, Nam Định và Bình Dương. Sài Gòn FC sẽ chỉ có tối đa 28 điểm, nghĩa là, muốn trụ hạng, các đội còn lại phải giành nhiều điểm hơn hoặc có hiệu số phụ tốt hơn. Tuy nhiên, nếu chia tỉ lệ thắng kể từ đầu mùa, khó có thể xảy ra khả năng đội bóng của huấn luyện viên Phùng Thanh Phương chạm được đến cột mốc đó.
3 hoặc 4 điểm nữa được cho là thành công với Sài Gòn FC, nên khi đã đá 21 trận, họ là đội yếu thế nhất. Tp.Hồ Chí Minh dù cũng đã đá 21 trận nhưng trong tay họ đang có 21 điểm, 3 điểm từ 3 trận còn lại có thể đủ cho họ ở lại V.League mùa giải 2023.
Nếu Nam Định thắng Sài Gòn FC trên sân nhà ở vòng áp chót, đó có thể là dấu chấm hết cho cuộc đua. Nhưng tất nhiên, trong bối cảnh nhiều chuyện còn khó lường ở V.League, nên khó có thể nói trước điều gì.
