Liên đoàn Bóng đá Iraq (IFA) xác nhận U16 Iraq đã biến thành cựu vương sau khi rút lui khỏi vòng chung kết giải U16 Tây Á 2018 vì bị nghi gian lận tuổi. AFP đưa tin các nhân viên an ninh tại sân bay Baghdad (Iraq) bắt 9 cầu thủ của tuyển U16 nước này do sử dụng hộ chiếu giả khi đang làm thủ tục xuất cảnh sang Jordan hôm 30.7.
Nhận được báo cáo, IFA mở cuộc điều tra khẩn cấp và xác minh nguyên nhân ban đầu là do đội ngũ ban huấn luyện U16 Iraq làm giả hồ sơ về độ tuổi của các cầu thủ. Được biết, IFA đã sa thải HLV Ali Hadi và ê-kíp trợ lý. Ngoài ra, 9 cầu thủ của U16 Iraq bị bắt ở sân bay sẽ bị cấm khoác áo các đội tuyển quốc gia vĩnh viễn.
Việc U16 Iraq bị nghi ngờ gian lận tuổi gây ảnh hưởng nghiêm trọng và khiến tuyển Olympic nước này rút lui khỏi ASIAD 18. Cụ thể, Reuters đưa tin “Iraq đã rút đội tuyển bóng đá khỏi Asian Games”.
Theo giới truyền thông của quốc gia xứ Trung Đông, sau khi nhận được yêu cầu kiểm tra khẩn cấp độ tuổi của các tuyển thủ Olympic Iraq đăng ký tham dự ASIAD 18 từ phía Liên đoàn Bóng đá châu Á, IFA tạm thời dừng mọi giải đấu cấp độ của tuyển trẻ đến tháng 9 để điều tra những vụ việc gian lận có liên quan.
Mới đây, trên trang Wikipedia của ASIAD 2018, tuyển Olympic Iraq đã bị xóa tên khỏi bảng C. Bên cạnh đó, trang Soccer Iraq còn đăng dòng trạng thái “Iraq đã rút khỏi giải đấu bóng đá Asian Games 2018 do những lo ngại về gian lận tuổi tác”.
Việc Iraq rút lui khiến bảng C môn bóng đá nam ASIAD 18 chỉ còn ba đội tuyển Trung Quốc, Syria và Timor Leste. Điều đó dẫn đến sự mất cân bằng giữa các bảng đấu, bởi hiện có một đấu bảng 3 đội, hai bảng đấu 5 đội và ba bảng đấu 4 đội. Điều này buộc ban tổ chức phải thay đổi lại cách chọn 4 đội tuyển có thành tích thứ ba tốt nhất để giành vé lọt vào vòng 16 đội.
Thành tích tốt nhất của tuyển Olympic Iraq tại các kỳ Á vận hội là tấm huy chương bạc tại ASIAD 2006 diễn ra trên đất Qatar. Tại Incheon 4 năm về trước, đội bóng xứ Trung Đông xuất sắc giành tấm huy chương đồng sau khi đánh bại Thái Lan 1-0 ở trận tranh hạng ba.
