Vào ngày 14.9 vừa qua, Firefly Aerospace, theo hợp đồng của Lực lượng Không gian Mỹ, đã thực hiện vụ phóng tên lửa bí mật từ Căn cứ lực lượng không gian Vandenberg tại bang California. Vụ phóng này mang theo vệ tinh Victus Nox, phục vụ mục tiêu "nhận thức về miền không gian" của Mỹ.
Ngay sau khi hoàn thành, vụ phóng thu hút sự chú ý của nhiều người dân cùng chuyên gia vũ trụ với luồng khí thải ấn tượng, có thể nhìn thấy từ xa hơn 1.609 km.
Tuy nhiên, điều thú vị xảy ra khi đám khói tan biến, để lại một ánh sáng đỏ huyền ảo trên bầu trời. Đây là dấu hiệu của việc tầng điện ly đã bị xuyên thủng, một hiện tượng gắn liền với các vụ phóng tên lửa.
Việc tạo ra các lỗ tầng điện ly liên quan đến giai đoạn thứ hai của tên lửa đốt nhiên liệu trong tầng điện ly. Cơ chế này kết hợp carbon dioxide và hơi nước trong khí thải của tên lửa với các nguyên tử oxy bị ion hóa, tạo ra ánh sáng chói lóa. Các lỗ thủng ở tầng điện ly không gây ra nguy hại đối với cư dân trên bề mặt Trái đất và chỉ tồn tại tạm thời.
Quan trọng hơn, tên lửa của Firefly Aerospace đã lập kỷ lục về tốc độ để sẵn sàng phóng, chỉ với 27 giờ chuẩn bị, theo Science Times. Điều này đặt ra câu hỏi về khả năng triển khai nhanh để đưa tài sản vào quỹ đạo của Mỹ, một khía cạnh mà Firefly Aerospace cố gắng thể hiện.
Công ty đã phải vượt qua nhiều khó khăn, từ cập nhật phần mềm quỹ đạo đến vận chuyển vệ tinh và các bước kiểm tra cuối cùng chỉ trong khoảng thời gian rất ngắn. Nỗ lực này nhằm đảm bảo rằng Mỹ có khả năng đưa các tài sản, vật dụng cần thiết vào không gian một cách nhanh chóng, đáp ứng các yêu cầu ngày càng cao trong các hoạt động không gian.
