Mặc dù nhận được viện trợ trị giá hàng chục tỉ USD của Mỹ và NATO, Ukraina được cho là đang phải vật lộn với tình trạng thiếu vũ khí và đạn dược.
“Tôi đã nhiều lần nhìn thấy súng máy Maxim thời Victoria ở Bakhmut” - một binh sĩ Ukraina nói với tờ Telegraph của Anh. “Bất chấp tuổi tác già nua, súng Maxim vẫn là một vũ khí đáng gờm. Điều chính là đừng quên thêm một ít nước" - binh sĩ cho hay.
Được nhà phát minh người Mỹ gốc Anh Hiram Stevens Maxim sáng chế vào năm 1884, Maxim là phiên bản súng máy tự động hoàn toàn đầu tiên trên thế giới. Bắn với tốc độ đáng nể 600 viên/phút, khẩu súng này vẫn cần một "áo khoác nước" xung quanh nòng súng để tránh bị quá nóng.
Súng Maxim được đặt trên bánh xe sắt, nặng khoảng 30kg trước khi thêm nước hoặc đạn. Loại vũ khí này phải cần đến tới 4 người vận hành.
Súng Maxim đã được các lực lượng thực dân Anh ở châu Phi và lực lượng đế quốc Nga trong chiến tranh Nga - Nhật năm 1904 - 1905 sử dụng. Nó đã được coi là lỗi thời trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, các lực lượng Anh sử dụng súng máy Vickers nhẹ hơn để thay thế.
Hiện diện trong các kho vũ khí của Ukraina kể từ khi nước này là một phần của đế quốc Nga, Maxim đã được sử dụng trên tiền tuyến ở Donbass kể từ năm ngoái. Trong khi quân đội Ukraina nói với Telegraph rằng, Maxim là "vũ khí khá hiệu quả trong tay những người có khả năng", một số quân nhân đã phàn nàn rằng, họ không nhận được thiết bị mới hơn.
“Người Nga có pháo binh, xe bọc thép và lực lượng của họ đông hơn chúng tôi từ 5 đến 6 lần” - một trung sĩ ở gần Severodonetsk nói vào tháng 7 năm ngoái. “Chúng tôi chỉ có súng máy và RPG từ năm 1986, súng máy Degtyarov từ năm 1943 và súng máy Maxim từ năm 1933”.
Chỉ riêng Mỹ đã gửi cho Ukraina số vũ khí và đạn dược trị giá hơn 37 tỉ USD kể từ khi chiến dịch quân sự của Nga bắt đầu vào tháng 2 năm ngoái. Tuy nhiên, với việc các kho dự trữ của phương Tây đang cạn kiệt, các cố vấn Mỹ đang hướng dẫn quân đội Ukraina tiết kiệm đạn dược nếu muốn tiến hành một cuộc phản công vào mùa xuân này.
Các quan chức quân sự phương Tây cũng đã khuyên Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky không nên bám trụ ở Bakhmut, nơi hiện gần như bị quân Nga bao vây. Kiev giữ kín con số thương vong, nhưng các quan chức Mỹ tin rằng, "hơn 100.000 binh sĩ Ukraina" đã thiệt mạng kể từ tháng 2 năm ngoái, với "nhiều tổn thất" diễn ra trong thành phố - tờ Politico đưa tin hồi đầu tuần.
Mặc dù các quan chức Mỹ coi Bakhmut không quan trọng về mặt chiến lược, nhưng đây là một trung tâm hậu cần quan trọng đối với quân đội Ukraina. Việc kiểm soát thị trấn sẽ dọn đường cho các lực lượng Nga tiến về phía Kramatorsk và Slavyansk, hai thành phố cuối cùng trong một loạt tuyến phòng thủ kiên cố do Ukraina xây dựng kể từ khi bắt đầu cuộc xung đột với Donetsk năm 2014.
