CNN đưa tin, các hóa thạch xương voi ma mút trong tình trạng bảo quản tốt thuộc về 2 con trưởng thành, 2 con non gần trưởng thành và 1 con sơ sinh. Xương của chúng được tìm thấy cùng với một chiếc rìu cầm tay của người Neanderthal và những chiếc nạo nhỏ bằng đá lửa được sử dụng để cạo sạch da động vật trong một hang động gần thị trấn Swindon ở Wiltshire, Tây Nam nước Anh.
Hiện vật ở địa điểm này được bảo quản tốt đến mức các nhà khảo cổ còn tìm thấy xương của gấu nâu, bò rừng thảo nguyên, hạt giống, phấn hoa, đôi cánh mỏng manh của bọ cánh cứng và vỏ ốc nước ngọt. Tất cả góp phần quay ngược thời gian, kể lại câu chuyện về môi trường của địa điểm khai quật hàng trăm nghìn năm trước.
Điều này giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về sự xuất hiện của người Neanderthal và cuộc sống của tổ tiên loài người cổ đại cùng những sinh vật khổng lồ như voi ma mút trong bối cảnh khí hậu thay đổi nhanh chóng.
Tuy nhiên, nghiên cứu vẫn tiếp tục tìm tòi, khám phá lý do tại sao địa điểm này là nơi có rất nhiều xương voi ma mút và liệu chúng có bị tổ tiên người Neanderthal của chúng ta săn lùng ráo riết hay không.
Các nhà nghiên cứu ước tính, người Neanderthal đã sinh sống trong khu vực từ 210.000 đến 220.000 năm trước khi họ còn sống ở Anh, trước khi xảy ra hiện tượng giảm mạnh nhiệt độ vào kỷ băng hà khiến họ bị diệt vong 200.000 năm trước. Hiện tại, không có bằng chứng nào cho thấy, họ đã sống ở đó từ 60.000 đến 180.000 năm trước.
Hóa thạch khác bao gồm ngà, xương chân, đốt sống và xương sườn cũng được tìm thấy thuộc về một loài voi ma mút thảo nguyên, nhỏ hơn và ít lông hơn so với hậu duệ của loài voi ma mút lông xoăn. Một số con voi ma mút ở thảo nguyên có kích thước tới 4m ở vai, nhưng những chiếc xương nhỏ bé mà họ tìm thấy chỉ ra sinh vật này đã thu nhỏ kích thước để đối phó với khí hậu ngày càng lạnh giá.
Những nhà săn hóa thạch Sally và Neville Hollingworth lần đầu tiên tìm thấy chiếc rìu cầm tay và một số xương voi ma mút tại mỏ đá Swindon vào năm 2017. Sau đó, DigVentures - một tổ chức xã hội chuyên về khai quật khảo cổ ở Anh - đã tiến hành khai quật tại địa điểm này vào năm 2019 và 2021.
Các nhà khảo cổ của DigVentures sẽ tiếp tục nghiên cứu địa điểm khai quật ở Swindon và có kế hoạch khởi động một dự án mang tên PalaeoPixels giúp các thanh thiếu niên được trải nghiệm, tiếp xúc với các hiện vật khảo cổ.
