SpaceX vừa hoàn tất thử nghiệm cháy tĩnh thành công với nguyên mẫu SN20 Starship hôm 21.10. Đây vốn là dấu mốc lớn với tàu vũ trụ của SpaceX trước chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo đầu tiên.
Trước đó, SpaceX đã tuyên bố thử nghiệm bay vào quỹ đạo của nguyên mẫu SN20 có thể diễn ra trong vòng một vài tháng. Tuy nhiên, mới đây, Elon Musk - nhà sáng lập SpaceX - tiết lộ, vụ phóng có thể diễn ra ngay trong tháng 11.
"Nếu mọi việc suôn sẻ, Starship sẽ sẵn sàng cho nỗ lực phóng lên quỹ đạo đầu tiên vào tháng sau trong khi chờ phê duyệt theo quy định" - Elon Musk đăng trên Twitter hôm 22.10.
Vụ phóng thử tàu Starship đang "chờ phê duyệt theo quy định" vì SpaceX cần được Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cấp giấy phép phóng cho chuyến bay vào quỹ đạo.
Ngoài ra, có một đánh giá về môi trường mà FAA đã tiến hành với các hoạt động của SpaceX ở Nam Texas. Bản thảo đánh giá của FAA được phát hành ngày 17.9 để lấy ý kiến của công chúng cho đến ngày 18.10. FAA vẫn đang nhận các ý kiến qua thư và email cho đến hết ngày 1.11.
Cho đến nay, theo SpaceNews, trong số các ý kiến nhận được có nhiều ý kiến nghiêm túc liên quan tới kế hoạch của SpaceX về các chuyến bay quỹ đạo từ cơ sở gần Boca Chica ở Nam Texas. Một số người ủng hộ SpaceX và các nỗ lực phóng thiết bị vũ trụ từ Texas, trong khi những người khác bày tỏ lo ngại về tác động môi trường của các vụ phóng của SpaceX.
Đánh giá này rất quan trọng với tất cả các chuyến bay vào vũ trụ vì FAA cần cấp cho SpaceX giấy phép phóng cho tàu vũ trụ Starship và tên lửa Super Heavy. SpaceX đã thiết kế Starship - cấu trúc gồm cả tàu vũ trụ cùng tên và tên lửa Super Heavy - với mục tiêu đưa cả con người và hàng hóa lên Mặt trăng, sao Hỏa và xa hơn nữa.
Tháng 4 năm nay, NASA cấp cho SpaceX hợp đồng chế tạo một phiên bản Starship làm tàu đổ bộ Mặt trăng cho chương trình Artemis của cơ quan này. Tuy nhiên, việc phát triển tàu đổ bộ đã phải tạm dừng vì các vấn đề pháp lý liên quan.
NASA hiện được Thượng viện Mỹ chỉ đạo chọn công ty thứ 2, ngoài SpaceX, để chế tạo một tàu đổ bộ Mặt trăng khác làm phương án dự phòng. Tuy nhiên, chỉ đạo này từ Thượng viện không phải là luật và yêu cầu thêm công ty thứ hai có thể không được tiến hành.
