Việc nhìn thấy cá voi xám ở đại dương là điều bất thường bởi loài sinh vật biển này đã tuyệt chủng ở Đại Tây Dương hơn 200 năm.
Tên gọi cá voi xám bắt nguồn từ những mảng màu đốm xám và trắng trên da của sinh vật này. Cá voi xám thuộc phân bộ cá voi tấm sừng hàm. Chúng có chiều dài lên tới 15 mét, nặng tới gần 45 tấn.
Cá voi xám cũng là thành viên duy nhất còn sót lại trong chi Eschrichtius và họ Eschrichtiidae. Trong vài thế kỷ qua, cá voi xám chỉ được tìm thấy ở phía bắc Thái Bình Dương.
Trong lịch sử, cá voi xám sống ở Đại Tây Dương nhưng dần dần bị đẩy ra ngoài qua nhiều thế kỷ, có thể do hoạt động săn bắt cá voi. Cá voi xám biến mất khỏi bờ biển Đại Tây Dương của châu Âu khoảng 1.500 năm trước và ra khỏi bờ biển châu Mỹ và châu Phi vào cuối thế kỷ 17, đầu thế kỷ 18.
Cá voi xám gần như là sinh vật đơn độc, di chuyển một mình hoặc theo nhóm nhỏ, nơi các cá thể gia nhập nhóm và rời đi ngẫu nhiên.
Việc phát hiện cá voi xám ở Đại Tây Dương diễn ra ngày 1.3.2024 khi đội khảo sát trên không của Thủy cung New England bắt gặp cá thể cá voi xám ở cách Nantucket, Massachusetts khoảng 48km về phía nam.
Các nhà khảo sát thấy cá voi xám lặn và nổi lên nhiều lần, có thể là xuống đáy biển để kiếm ăn và ngoi lên mặt nước để thở.
Nhóm khảo sát đã ở lại khoảng 45 phút để chụp ảnh và tìm hiểu về những gì vừa phát hiện.
Yahoo News cho hay, đây không phải lần đầu các nhà nghiên cứu trên thế giới tìm thấy cá voi xám ở Đại Tây Dương trong những năm gần đây.
Các nhà nghiên cứu tin rằng, cá thể cá voi xám cũng đã được phát hiện ở ngoài khơi Florida, Mỹ vào tháng 12.2023.
Ngoài ra, có tổng cộng 5 lần phát hiện cá voi xám ở Đại Tây Dương được báo cáo trong 15 năm qua.
Các nhà khoa học nhận định, biến đổi khí hậu đang dẫn tới thay đổi hành vi của cá voi xám, đẩy loài sinh vật biển này tới những vùng biển mà chúng chưa từng bơi tới trong nhiều thế kỷ.
