Sau vòng 4 của giải quần vợt Mỹ mở rộng 2022, chủ nhà Mỹ còn 3 tay vợt ở cả nội dung đơn nam và đơn nữ. Tuy vậy, sau khi kết thúc vòng tứ kết, chỉ còn lại duy nhất Frances Tiafoe tranh tài trong cuộc đua tranh của nam.
Quần vợt nữ Mỹ có tài năng trẻ Coco Gauff và Jessica Pegula vào tứ kết sau hành trình không quá khó khăn. Tuy vậy, tại vòng đấu của 8 tay vợt mạnh nhất giải, họ đã bị chặn lại bởi những thách thức quá lớn.
Gauff, 18 tuổi, hạt giống số 12 và cũng được ví như “Serena Williams mới”, gặp Caroline Garcia, tay vợt người Pháp chuẩn bị cho US Open năm nay bằng chức vô địch Cincinnati Open. Kinh nghiệm của tay vợt 28 tuổi đã được thể hiện đúng lúc, bẻ 3 game của Gauff và giành chiến thắng 6-3, 6-4 sau 1 giờ 39 phút thi đấu.
Pegula là hạt giống số 8, kinh nghiệm hơn Gauff nhưng lại phải đụng độ tay vợt nữ số 1 thế giới hiện tại là Iga Swiatek. Pegula thậm chí còn giành được break trước ở game 5 của set 1, nhưng lại không chống đỡ được khi tay vợt người Ba Lan nên mất 2 break liên tiếp và thua 3-6 ở set 1.
Set 2 căng thẳng hơn và thú vị hơn, khi trong 12 game chính thức, có đến 10 game là điểm break cho 2 tay vợt (mỗi người 5 game), để bước vào loạt tie-break. Tại đây, dù cả 2 cũng có mini-break nhưng Swiatek tập trung hơn để kết thúc với tỉ số 7-4, giành vé vào bán kết.
Tại bán kết, Swiatek gặp Aryna Sabalenka, hạt giống số 6, trong khi Garcia đụng độ hạt giống số 5, Ons Jabeur.
Khi 2 tay vợt nữ đều bị loại, hy vọng của người Mỹ chỉ còn lại Tiafoe. Tay vợt 24 tuổi rất tự tin sau khi loại được ứng viên lớn cho chức vô địch là Rafael Nadal ở vòng 4. Nên dù đụng độ Andrey Rublev – hạt giống số 9, thì Tiafoe vẫn giữ được sự chắc chắn trong lối chơi.
Một thế trận giằng co được thể hiện trong 2 set, khi không tay vợt nào giành được break. Cả 2 set đều phải nhờ đến loạt tie-break và ở đó, Tiafoe lần lượt thắng 7-3, 7-0. Set 3 cũng gần tương tự như vậy, với chỉ duy nhất break thuộc về Tiafoe. Nhờ đó, anh thắng 6-4, khép lại trận đấu sau 2 giờ 39 phút, giúp Mỹ lần đầu tiên có tay vợt vào bán kết US Open sau 16 năm.
Carlos Alcaraz lần đầu vào bán kết
Cặp bán kết đầu tiên được xác định giữa Karen Khachanov – người đã loại Nick Kyrgios, và Casper Ruud, còn Tiafoe sẽ đối đầu Carlos Alcaraz ở trận còn lại. Tay vợt người Tây Ban Nha đã phải trải qua 5 set đấu rất căng thẳng, kéo dài tới 5 giờ 18 phút, với Jannik Sinner.
Alcaraz vượt lên dẫn trước 6-3 ở set đầu tiên khiến nhiều người tưởng như anh sẽ có trận đấu dễ dàng. Thế nhưng, Sinner không dễ đầu hàng như vậy. Tay vợt người Italia quân bình tỉ số với chiến thắng 9-7 sau loạt tie-break ở set 2 và thậm chí còn đẩy Alcaraz vào tình thế nguy hiểm với một chiến thắng nữa ở set 3. Lần này, tỉ số tie-break là 7-0.
Set 4 bắt đầu với việc Sinner bẻ giao của Alcaraz và dẫn 3-1, rồi một break khác để dẫn 5-3. Đứng trước cơ hội giành match-point, Sinner lại bị bẻ giao rồi thua ngược 5-7 một cách khó tin.
Set 5 quyết định cũng lại là Alcaraz khởi động chậm, bị bẻ giao ở game 5. Dẫu vậy, hoàn toàn có lý do để người hâm mộ ví anh là “tiểu Nadal”, khi thể hiện tinh thần tuyệt vời.
Bẻ liên tiếp 2 game trong chuỗi 4 game thắng liên tiếp, Alcaraz kết thúc trận đấu khi đồng hồ chỉ gần 3 giờ sáng (giờ địa phương), trở thành tay vợt trẻ nhất vào bán kết một giải Grand Slam kể từ năm 2005.
