Tối nay (25.4), Rafael Nadal sẽ có trận ra quân tại giải Mutua Madrid Open 2024. Cũng như ở Barcelona Open - dù ngắn ngủi, sự hiện diện của huyền thoại người Tây Ban Nha khiến bầu không khí của giải sôi nổi hơn.
Tuy vậy, xung quanh những gì về Rafal, giới mộ điệu quan tâm nhiều hơn đến đối thủ của tay vợt 37 tuổi. Đó là Darwin Blanch, tay vợt người Mỹ mới 16 tuổi.
Cũng như cách một số tay vợt trẻ như Luca Nardi, Mira Andreeva bỗng nhiên được quan tâm nhiều hơn khi đối đầu với những tên tuổi lớn của quần vợt thế giới, Blanch là cái tên được tìm kiếm trong những ngày này.
Với những thông tin tìm kiếm, người ta không khỏi ấn tượng với tay vợt có chiều cao tới 1m90 này.
Sinh ra ở Boca Raton, Florida và còn rất trẻ nhưng Blanch đã di chuyển khá nhiều. Anh từng sống ở Thái Lan, Argentina, trở lại Mỹ và hiện tại sống ở Tây Ban Nha. Blanch tập luyện tại Học viện Juan Carlos Ferrero ở Alicante, Tây Ban Nha, nơi anh là đối tác của Carlos Alcaraz.
Cho đến trước giải Miami Open mới đây mà Blanch lần đầu tiên vào vòng đấu chính một giải ATP, anh thường tranh tài tại các giải thuộc ITF và một vài sự kiện Grand Slam cho lứa trẻ bắt đầu từ năm 2023.
Vậy nên, mặc dù đã đấu với Tomas Machac tại Miami Open hồi tháng 3 vừa qua với tấm vé đặc cách, ngày 25.4 mới là sự kiện khiến Blanch đến với một nơi mà anh có thể không mơ tới khi bắt đầu chơi tennis với các anh em của mình ở sân sau nhà: gặp một huyền thoại ATP Tour và được yêu thích nhất ở quê Tây Ban Nha tại Mutua Madrid Open.
Với việc đã sống ở 4 quốc gia, Blanch có thể nói 4 thứ tiếng: tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Trung và tiếng Thái.
Blanch giải thích: “Tôi sinh ra ở Boca, nhưng khi được 1 tuần tuổi, tôi chuyển đến Thái Lan vì công việc của bố tôi. Tôi đã tập luyện ở đó cho đến năm 8 tuổi, với một sân tennis ở sân sau nhà, với các anh em của mình.
Chúng tôi đã mời một huấn luyện viên từ Argentina đến và cuối cùng tôi chuyển đến Argentina. Tôi đã tập luyện ở đó 4 năm, sau đó tôi đến Trung tâm huấn luyện thể thao Mỹ (USTA) [ở Orlando], và bây giờ là Học viện quần vợt ở Alicante”.
Blanch, có nét giống Ben Shelton một cách kỳ lạ, được nhấn mạnh sẽ là tay vợt xuất sắc trong tương lai của Mỹ. Rick Macci, huấn luyện viên thời thơ ấu của Serena Williams và Venus Williams, là người đưa ra đánh giá đó.
Năm 2023, Blanch đã lọt vào mắt xanh của Macci khi thể hiện tài năng ở các giải đấu ITF. Sau đó, anh đã trưởng thành dưới sự dẫn dắt của chính Macci, người viết trên trang X như sau: “Darwin Blanch, 15 tuổi người Mỹ, sẽ có một trong những cú thuận tay và giao bóng tốt nhất ở ATP Tour trong thời gian tới.
Mọi thứ đều dựa trên cơ sở khoa học và được kết nối chính xác từ năm 6 tuổi. Bộ nhớ cơ được lập trình để tối ưu hóa việc thực hiện đồng bộ để bạn không mắc phải sai sót kỹ thuật nào”.
Khi một người như Macci nói điều này, điều đó đáng để lắng nghe. Ông đã huấn luyện một số tay vợt giỏi nhất. Ngoài chị em nhà Williams từ năm 1991 đến năm 1995, ông còn làm việc với Andy Roddick, Jennifer Capriati và Maria Sharapova.
Hiện được huấn luyện bởi Francisco Penalva, chính Blanch thậm chí còn phải ngạc nhiên về tốc độ tiến bộ của mình trong những năm gần đây. Alcaraz cũng đồng tình với điều đó.
Blanch, thích chơi trò chơi điện tử và nghe nhạc (bất cứ thứ gì ngoại trừ nhạc rock) khi rảnh rỗi, luôn thần tượng Novak Djokovic. Tuy nhiên, anh luôn nói về 2 anh trai Ulises Blanch và Dali Blanch, cũng như chị gái Krystal Blanch, là những người truyền đạt kinh nghiệm và giúp ích cho mình rất nhiều.
